前瞻技術脈動：環境永續（202434）
科技產業資訊室(iKnow) - 技術發展藍圖研析團隊 發表於 2024年12月25日
圖、前瞻技術脈動：環境永續（202434）
土衛六神秘的「魔法島」—土星最大衛星上的蜂窩狀碳氫冰山
土衛六湖泊上有一個神秘的特徵，即所謂的「魔法島」，這是雷達觀測到的暫時性亮斑。對土衛六表面湖泊和海洋中這些神秘「魔法島」的觀察表明，它們可能是多孔、凍結的有機固體浮塊，這一發現挑戰了先前認為它們是氣泡的假設。
以Xinting Yu為首的University of Texas at San Antonio、University of California Santa Cruz和Johns Hopkins University研究團隊發表於《Geophysical Research Letters》期刊的研究成果指出，該團隊觀察到土星最大的衛星土衛六表面上由液態碳氫化合物組成的湖泊和海洋上的神秘「魔法島」可能是多孔、凍結的有機固體浮塊，挑戰了先前它們是氣泡的假設。土衛六的大氣中富含甲烷和有機分子，經由乙烷、甲烷和複雜有機化合物的降水，形成其表面的湖泊和海洋，進而促使這些島嶼的形成。研究團隊探討了土衛六的大氣、液態湖泊和固態物質間的關係，提出魔法島可能是帶有適當多孔性的凍結有機團塊，使其能在湖泊表面暫時漂浮。研究發現也為解釋土衛六海洋和湖泊異常平滑的原因提供新見解，解決了關於土衛六表面特徵長期存在的謎團。
參考資料：Titan' s Mysterious "Magic Islands" – Honeycombed Hydrocarbon Icebergs on Saturn' s Largest Moon. SciTechDaily. 2024/01/31.
是否應該使用稻草建造更多的英國房屋？
如何利用天然建材促進更環保的建築？透過研發秸稈作為牆壁面板材料，不僅能提升農業副產品的再利用，還能增強建築物的隔熱效果。
來自立陶宛的稻草將覆蓋英國西約克郡小鎮的一棟建築，用1,600 多平方米的稻草填充板覆蓋這所建於20 世紀50 年代的學院，以更好地隔熱。 這些面板將由斯洛伐克公司 EcoCocon 提供，每個木框架板的厚度約為 3-400 毫米，並包含大量切碎的稻草。然而秸稈這種有著千年歷史的建築材料能否擴大規模以滿足現代的建築，在牆壁的面板系統中，相對較短的稻草片以適當的密度（每立方公尺約 110 公斤）包裝在一起，從而使內部的空氣量產生隔熱效果， 另外，面板可以廣泛適用於不平整的既有牆壁之上。稻草將在中歐和東歐當地採購，填充到面板中後運往英國，估算此面板的成本不會比許多非天然隔熱材料貴很多，建造一棟採用稻草隔熱板的房屋的成本約為每平方米 2,000 英鎊。但由於面板的寬度為 3-400 毫米，用稻草隔熱的房子可能會顯得牆壁特別厚實，且保險公司可能會為使用不常見材料或建築方法所建造的房屋來提高保費。 英國每年生產約900 萬噸秸稈作為農業副產品，然而，如果英國沒有更大程度地採用天然材料，那麼英國在走向更環保的建築的過程中可能會落後，如相較法國每年都會用稻草建造數百棟房屋的進展，缺乏技能培訓正在阻礙英國的進步。
參考資料：Should more British homes be built using straw? BBC News. 2024/02/02.
最近的超級颶風引發了新增第6級颶風分類的呼籲
由於Saffir-Simpson颶風風力等級的範圍是開放式的，且風速不超過第5級（即70公尺/秒或更大的風速），因此當風速超過70公尺/秒後，該等級所傳達的風險程度並未進一步區分。為了應對氣候變遷帶來的颶風強度增加，提出在Saffir-Simpson風力等級中新增第6級，以更準確地反映極端颶風的風險。
以Michael Wehner為首的Lawrence Berkeley National Laboratory研究團隊發表於《PNAS》期刊的研究成果指出，該團隊提議在Saffir-Simpson颶風風力等級中增加一個新的級別，即第6級。該建議是針對氣候變遷導致颶風強度增加的回應，未來預期將有更強大和更頻繁的風暴。當前的風力等級從第1到第5級，可能無法充分傳達颶風不斷增長的威脅。研究團隊在過去十年中發現了五場風暴，其強度超過第5級的上限，其中2015年的颶風派翠莎是有記錄以來最強大的熱帶氣旋。
參考資料：Recent mega-hurricanes prompt calls for a new Category 6. New Atlas. 2024/02/05.
Google加入全球甲烷排放的定位任務
如何監測全球甲烷排放？可以透過衛星數據的記錄，結合人工智慧進行處理，從而生成全球甲烷排放地圖，並識別主要的排放源。
Google支持全球甲烷排放定位衛星計畫，該計畫將於今年三月發射衛星，之後衛星將每天環繞地球飛行15次，距離地球約300英里，主要在收集世界各地的甲烷排放資料。因甲烷氣體是全球變暖的主要貢獻來源之一，且許多甲烷是由農業活動和廢棄物處理而產生，但Google的計畫將專注於石油和天然氣廠所造成的甲烷排放。另，透過Google和環境保護基金組織的合作，並利用該公司的人工智慧工具處理衛星的紀錄數據，以生成全球甲烷排放地圖，進而識別出世界各地油氣基礎設施的甲烷泄漏狀況。由於甲烷排放仍然令人擔憂，根據NASA的數據顯示，過去200年來，甲烷氣體濃度已增加一倍多，其中60%由人類活動產生，其中以家畜飼養為主要排放來源。2020年美國環境保護局的報告指出，一頭牛每年可以產生154~264磅的甲烷氣體，估計全球約有15億頭的養殖肉牛。專家表示衛星對於找出真正大規模的甲烷排放者是有所助益的，但檢測分散型的甲烷源，如農業活動造成的排放，在技術上尚有其難度。(1799字；圖1)
參考資料：Google joins mission to map methane from space. BBC News. 2024/02/15.
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