亞馬遜與SpaceX簽約，為Project Kuiper發射衛星

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科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳發表於 2023年12月7日

圖、亞馬遜與SpaceX簽約，為Project Kuiper發射衛星

美國電商巨頭亞馬遜近日與SpaceX簽署協議，將以Falcon 9火箭為其Project Kuiper發射未定數量的衛星，該計劃預計將在2025年中進行。此次合作將額外增加亞馬遜已經與聯合發射聯盟（ULA）、亞利安太空(Arianespace) 以及Blue Origin之間數十億美元的發射能力，預計部署超過3,200顆衛星。

這項合約的簽署，發生在一家退休基金對亞馬遜董事會提起訴訟幾個月後。該基金稱，亞馬遜董事會批准了大部分Project Kuiper讓未經驗證的火箭進行發射，而未考慮選擇SpaceX。

對於該訴訟，亞馬遜發言人表示：「該訴訟中的指控完全沒有依據，並且對我們的採購計劃沒有影響」。由於該公司並未公開有關與SpaceX的發射合約的更多資訊，只發布一篇簡短部落格文章。

亞馬遜此次的動作，發生在其在法庭裡對股東訴訟提出實質性抗辯的截止日期前三天。這一事實凸顯了，儘管兩家公司創始人之間存在著激烈的個人對立，但商業上的合作和對手關係仍能共存。

亞馬遜已經向ULA採購了八次Atlas 5火箭和38次Vulcan火箭發射運載服務，從亞利安太空訂購了17次Ariane 6火箭發射服務，並且可能從Blue Origin訂購多達27次的新格倫任務(New Glenn missions)。然而，其中只有Atlas 5正在運作。

對比之下，亞馬遜的競爭對手SpaceX則為已部署了約5,000顆低軌寬頻衛星的星鏈(Starlink)網絡，幾乎覆蓋全球。SpaceX之所以能夠快速部署星鏈在於其Falcon 9火箭可重複使用，即為競爭的關鍵優勢，因而使其能成為全球最大的衛星營運商。

另一個衛星網路競爭對手Eutelsat的OneWeb主要依靠俄羅斯的聯盟號火箭來部署其大部分衛星網路。但由於俄羅斯入侵烏克蘭後，取消發射與扣押價值 5000萬美元的衛星後，OneWeb因而轉向SpaceX。

根據美國監管機構的規定，亞馬遜必須在2026年之前部署半數的Kuiper網絡。亞馬遜公司已於10月發射了首批兩顆原型衛星，並測試成功。預計在 2024年下半年為「早期客戶試點」部署足夠的衛星，預計將利用ULA的Atlas 5 和尚未發射的Vulcan火箭來發射前幾批衛星。

亞馬遜此次與SpaceX合作，雖因與指控訴訟而有相當大的關係，相信為了有助於Project Kuiper的加速進行，以及全球衛星寬頻網路服務的佈局發展，即使是個人之間的對立競爭和企業之間的合作也是能夠共存的。在未來科技產業中，我們將看見更多類似亞馬遜與SpaceX這樣的合作模式出現。(840字；圖1)

參考資料：
Amazon adds Falcon 9 to multi-billion-dollar Project Kuiper launch campaign. SpaceNews, 2023/12/01.
Amazon bypasses Jeff Bezos, asks Elon Musk’s SpaceX to help launch satellites. New York Post, 2023/12/04.
Amazon taps SpaceX's Falcon 9 rocket to help launch Kuiper satellites. Reuters, 2023/12/02.

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