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2010年惠普推出一款Designjet 3D印表機，但是零售價格高達1萬7千美元，並沒有獲得太多注目。隨著3D列印市場的逐步開啟，惠普似乎又重新考慮以不同策略進軍3D列印市場，畢竟惠普在印表機產業擁有悠長的歷史，跨入3D列印領域是很自然的選擇。 |
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其實，惠普於2010年曾與Stratasys合作推出3D印表機，由於價格過於昂貴且市場過小，因此該合作案已經於2012年就畫下休止符。不過，當時惠普研發部門卻沒有放棄仍持續開發相關技術。根據惠普CEO透露，其預計於2014年推出新一代的3D列印產品。
惠普基本上認為雖然3D印表機的價格開始降低，但是其列印仍有兩項難題必須克服。首先是克服列印時間過長的問題，例如，通常一個瓶子必須花費8至10小時才能列印完成，這樣的時間過程過於冗長；第二個問題是必須持續降低成本。畢竟，3D列印仍處於萌芽階段，未來技術必須不斷精進，同時成本也要不斷下降，才會獲得更多潛在商機。
惠普認為3D列印如果真的要達到市場的大爆發點，可能還要再等3年的時間，因為到那時候在材料的使用、軟硬體與服務的商業模式、以及製造成本的降低方面都才會時機成熟。
3D印表機原本屬於垂直市場的應用範圍，近年來，逐漸成為個人應用中的要角，主要原因在於原本一台3D印表機的價格高達10萬美元，可是現在已經降至3千美元以下，使得微軟的Windows 8都開始內建且支援3D列印功能。
根據市場研究機構Research and Markets預估2013年全球的個人3D印表機銷售量將可達到7萬台，預測該項產品將如同個人運算（PC Computing）一樣，會帶來新一波的顛覆性革命。
3D列印之所以能夠成為顛覆性革命的關鍵，在於許多雛型產品開發市場需要這樣的產品，而非是大量量產的產品。一般來說，工業開模或其他研發技術所需耗費的時間與經濟成本都非常昂貴，對於中小企業與小型工作室來說，這是非常沉重的負擔，因而許多創新與研發會因成本效益而受到限制。如果商用3D列印產品能夠以較低成本進而普及，則能夠讓許多創新試驗的時間與經濟成本降低，這也會減低內外部的成本。（807字）
圖一、3D印表機在不同區域之廠商家數
Source : IDTechEx，2013年7月
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