軟銀看重AI晶片的未來商機，採取收購Graphcore或由Arm主導都是可行之路

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科技產業資訊室 - 友子發表於 2024年5月13日

圖、軟銀看重AI晶片的未來商機，採取收購Graphcore或由Arm主導都是可行之路

軟銀集團旗下的旗艦基金願景基金(Vision Fund)近年來已悄悄拋售或減資了價值數百億美元的上市公司股份。公司創辦人孫正義正從曾經熱衷的創投交易轉向半導體和AI領域的策略投資。

監管文件顯示，自2021年底以來，願景基金的美國上市公司投資組合縮水了近290億美元。自2021年底以來，軟銀剝離了Coupang的大量股權，但超過四分之一的交易量發生在2024年。它還繼續出售其在Grab和DoorDash的股份，並完全退出Uber Technologies和印度Zomato。這一數字不包括願景基金於2023年將所持晶片設計公司Arm的股份出售給軟銀。

這種策略轉變，是因為孫正義將目光投向了新的領域，部分原因是受到Arm成功的啟發。自2023年上市以來，Arm公司的市值飆升至1,060億美元左右，甚至超過了軟銀的價值。

此外，孫正義即將開展的一個可能的專案，即是投資1000億美元成立一家晶片合資企業，與輝達競爭，並提供半導體，推動AI服務的發展。

其中的選項之一是收購英國AI晶片製造商Graphcore。Graphcore採用與Arm不同類型的晶片技術。該公司於2016年在Bristol成立，致力於開發大型「智慧處理單元」的設計，旨在幫助數據中心內的AI軟體處理。於2020年的一輪融資，曾經使得Graphcore的市值達到28億美元。

但此後Graphcore一直難以獲得關注，並受到硬體銷售放緩的影響。根據其最新財務報告，Graphcore於2022年的營收僅270萬美元，比前一年下降46%。稅前虧損擴大至2.046億美元。為了縮減開支，其已關閉在挪威、日本和韓國的業務，並將減少其他市場的員工人數。該公司還表示，需要籌集更多資金以維持「持續經營」。

此次若能收購Graphcore完成，將是軟銀在AI領域的進一步佈局。

其次是Arm將成立一個AI晶片部門，目標是在2025年春季之前製造出雛型產品，至於大規模生產將交給台積電製造商負責，預計將於2025年秋季開始。

Arm將承擔初期的開發成本，預計將達到數千億日幣，軟銀也將出資。一旦大規模生產系統建立起來，Arm的AI晶片業務可能會被剝離出來，並歸入軟銀旗下。

根據加拿大Precedence Research公司估計，AI晶片目前的市場規模為300億美元，預計到2029年將超過1,000億美元，到2032年將超過2,000億美元。輝達雖然在AI晶片領域佔據絕對領先地位，但卻不可能滿足日益成長的需求，使得軟銀正在評估進入AI晶片的商機。無論是收購Graphcore或者Arm進入AI晶片業務，都表示軟銀正在進行策略移轉了。(1088字；圖1）

參考資料：

SoftBank Is Said in Talks to Buy Troubled AI Chip Firm Graphcore. Bloomberg, 2024/05/08.

SoftBank's Vision Fund shrinks as Son embraces AI, semiconductors: report. Tech in Asia, 2024/05/10.
SoftBank Group's Arm Holdings plans to launch AI chips in 2025: Report. Business Standard, 2024/05/11.

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