結合光療法可緩解神經性疼痛
科技產業資訊室 (iKnow) - 王宣智 發表於 2018年5月11日
圖、結合光療法可緩解神經性疼痛
慢性疼痛主要來自於突出於皮膚表面的神經末稍對於環境的反應，是一種觸覺反應。若要緩解因觸覺反應帶來的慢性疼痛，只需降低神經末稍對於環境的靈敏度，如縮短神經元長度，讓神經元需隔著皮膚才能接受觸覺訊號。
義大利羅馬的洲分子生物學實驗室研究人員，開發了一種新的藥品，能夠與特定的神經元細胞結合，且通過特定光譜的光照促使藥品發生化學反應縮短神經長度。首先，將藥品塗在特定的區域，輔以近紅外光照射，光療藥品會產生化學反應，切掉造成慢性疼痛並突出皮膚表面的神經末稍，降低神經元對於觸覺的反應，進而讓神經性疼痛得到緩解，緩解效果可以持續至新生神經末稍再度突出皮膚表面為止。
研究人員利用老鼠實驗驗證光治療的效果，發現經過治療後的老鼠，不再因為不小心觸摸到患病處產生緊張的表現，行為表現如同一般的老鼠，直至神經又再生長突出皮膚表面，再度恢復為生病老鼠的行為模式。
目前研究團隊正致力開發可以用於緩解人類慢性疼痛的藥品，所幸造成人類神經疼痛的組織類似於小鼠的組織，因此光療法應該對人類同樣有效。(544字；圖1)
參考資料：
Managing chronic pain with light. Sciencedaily，2018/4/24
Control of mechanical pain hypersensitivity in mice through ligand-targeted photoablation of TrkB-positive sensory neurons. Nature Communication， 2018/4/24
Managing Chronic Pain with Light. Photonics.com，2018/4/27
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