ARM推出Cortex-A17進攻主流市場

根據ARM預估，2015年智慧型手機與平板電腦等中階行動裝置之出貨量可望超過5億台，簡單來說，除了新興市場興盛的低階行動裝置市場之外，中階市場的成長動力將備受關注。因此為了針對這塊市場，ARM研發多時的效能更強且功耗更低的 Cortex-A17處理器於近日推出。

基本上ARM認為，2015年高階行動裝置相關晶片仍將持續朝向20/16奈米等更先進的製程轉移，不過鎖定中階主流市場的Cortex-A17，則會採用28奈米製程技術進行量產。根據ARM判斷，28奈米製程的Cortex-A17可以兼顧效能與成本而達到甜蜜點，對消費者來說可以滿足高性價比的追求。

行動裝置可分為價位在150美元以下的低階機種產品、200至300美元的中階機種產品，以及超過400美元的高階機種產品。其中，高階行動裝置近年隨著新興市場的崛起而成長明顯趨緩，而低階產品又僅僅注重成本的壓低而忘了性能提升，因此相對之下，最具創新力與發展性的就是中階產品。

目前ARM在主流行動及消費電子市場以Cortex-A9處理器為主，2013年ARM發表效能較A9提升40%的Cortex-A12。2014年發表Cortex-A17，除了效能要比A9提升60%之外，能源效率也提升20%。因此，目前在初階產品上ARM已經提供有Cortex-A5、A7，主流市場則是A9，高階則是A15。未來A17則期望能進攻中階以取代A9的定位。簡單來說，ARM推出的Cortex-A17處理器是A9處理器的進化版，亦可支援big.LITTLE的大小核架構，未來將可取代A9的市場區塊。

事實上，A9處理器不僅用在行動裝置，亦涵蓋數位電視、汽車娛樂系統等多元的應用，像電動車大廠Tesla當中採用nVidia的GPU，就是採ARM Cortex-A9。一旦A17成為A9系列的進階版本，則可望持續在這些市場中獲得成長空間。

例如：在中國大陸佔有一席之地的聯發科，決定採用A17架構推出第二代八核處理器MTK6595，不同於2013年採用省電的Cortex-A7處理器之八核心處理器MTK6592，MTK6595是使用4個A7與4個A17處理器核心，也算是一種進化與升級。（794字）

圖一、28奈米製程是2015年裝置之成本與耗電最佳選擇

Source : ARM，2014年2月

參考資料：Extreme Tech