所謂的專利授權公司(Non-Practicing Entities，NPEs)並不進行生產製造或產品銷售，但經由獨立研發或專利轉讓取得專利權，以授權談判及專利訴訟為主要手段，向從事生產或製造公司收取權利金或賠償金為營利目標。
圖一、1998-2008年間與專利授權公司有關的專利訴訟案件
(單位：案件數)
Source: PatentFreedom 2009/01
圖二、1998-2008年間與專利授權公司有關的專利訴訟案件統計
(單位：佔全年%)
Source: PatentFreedom 2009/01
表一、1998-2008年間 NPEs於各產業之專利訴訟統計
Source: PatentFreedom 2009/01
根據PatentFreedom資料庫統計，自1985年以來，截至2008年12月31日，已確定專利授權公司超過220家（這數字仍在增加）。這群NPEs向3500家正常營運公司興訟案件超過2200件，且這些訴訟活動也在日益增多之中。2008年NPEs參與的專利訴訟案件約350件，約佔全年專利訴訟案件之13%，相較2004年以前年平均不到5%，已成長一倍多。1998~2008年間與專利授權公司有關的專利訴訟案件統計，見圖一&二。
若從各產業分析來看，NPEs美國專利訴訟也是集中於資通訊產業(ICT)為多，詳見表一，依訴訟案件統計以半導體業690件居冠，依序為軟體應用業、通訊設備業。若依NPEs分布各產業情形統計，半導體產業有103家，軟體應用業、系統基礎軟體業次之。若依每家NPEs平均案件數統計，則以影像處理業為最多有8.63件，依序為半導體產業、通訊設備業分居第二 及第三。
NPEs基於低投資高獲利的考量，常瞄準對大公司興訟，統計自2004年至2008年止，NPEs所發動的訴訟主要對象集中在規模大的公司，約佔NPEs總体訴訟案之75%。當然這不表示NPEs放過規模與營運較小的公司，很可能是因為中小型的企業早就棄戰求和，有利於取得較低權利金的優惠；或是觀察NPEs與大公司的纏訟，機動因應罷了。NPEs以收錢為主，不懼怕對大公司興訟。至於大公司當然不願意為對手宰制，面對高額的權利金時，以戰止戰，或是以訴訟拖延時日，一則考驗NPEs財務能耐，同時藉此觀察後續效應。
(718字；圖：2；表：1)
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------