大前研一的新書「創新者的思考：看見生意與創意的源頭」說所謂的創新即是「凡是在所有經營領域中未曾有過的思考方法或做法，皆可納入創新的範疇。」，Wikipedia也定義「所謂的創新即是經由引進新事物，進而改變舊有事物的程序，並且創新通常會增加價值（add value）」。那麼何謂創新（innovation）？創新元素（element）又包含哪些呢？
創新的定義
一般人通常會將創新、創意（creativity）、發明（invent）與發現（discovery）等混淆，其實創新的最基本想法就是「新的事物（有形物體）或是新的創意（無形點子）創造價值的過程（process）」。一個簡單的比喻就是「將創意變成新台幣」換句話說，創新的組成元素中，第一個要有的就是有新的元素或是新的東西，第二個就是要能創造價值，而最基本的價值就是商業價值。
創新元素表
| 表一、 創新元素表 |
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技術推力 |
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小創意 |
大創意 |
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市場拉力 |
價值低 |
A：工程改良 |
B：基礎科學發現 |
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價值高 |
C：新營運方法 |
D：具專利保護的發明 |
| Source : 科技政策研究與資訊中心-- 科技產業資訊室 ， 2006/05 |
從上述基本定義，我們可以將創新元素整理成表一。表一中”小創意”即是在過去的基礎上所持續努力與最佳化的結果；”大創意”可以當成歷史上第一次的發現或是應用。”價值低”表示表示市場接受度較低，或是較小眾的市場需求；而”價值高”即表示具高市場佔有率或是高市場拉力等。根據創意大小與價值高低，我們可以初步將表一區分為四個現象，並在四個象限中以一簡單實例表示。
需要說明，創新元素表的的區分僅為示意，並未有嚴謹的定義。例如，我們認為多數的工程改良即是屬於小創意價值低的創新，而基礎科學發現雖然創意極高，但是並未經過商業化過程，因此通常價值不高或是價值並未充分展現。此外，我們認為，許多新的電子商務營運模式雖然知識含量並未太高（只是充分使用工具而已），但是由於創造出新的商業模式，因此具極高商業價值。最後，若是部分基礎研究得以將其申請專利保護，那麼隨著時間的進展極有可能創造高價值，因此具專利保護的基礎發明通常大發明有具有極高商業利益。
創新的種類
Widipedia列舉不少創新的種類，包括產品創新（Product innovation）、流程創新（Process innovation）、行銷創新（Marketing innovation）、組織創新（Organizational innovation）、商業模式創新（Business Model innovation）與金融創新（Financial innovation）等。這些不同創新種類又可分為兩種，其一為漸進式創新（Incremental innovation）另一為突變式創新（Radical innovation），其中漸進式表示創新乃是連續或是持續改變的，而突變式創新即是不連續的或是具有顛覆性的。
我們認為，如果由智慧資本與企業營運角度來看創新模式，則企業營運的十大領域皆有創新空間，包括生產製造、市場行銷、人力資源、研究開發、財務會計、授權移轉、租稅環境、投資業務、商業模式與資訊網路等。換句話說，就算只是一個小改變，只要能夠創造利潤或是降低成本（兩者均是創造價值），都算是創新，因此創新無法不在。
創新的積極意義
由上面說明可以看出，創新不難也無所不在，端賴有心者持續思考與挑戰現狀。換句話說說，創新的積極意義就是勇於改變現狀，接收改變與接受變動的可能性就有創新的機會。最後回到原點，創新與創意還是不同，如果無法產生價值，或是創意的結果是降低整體價值，那麼就不算是創新。大家一起在工作崗位上持續創新吧！(1295 字)
- 大前研一, 創新者的思考：看見生意與創意的源頭, 商周出版（2006年3月）.
- http://en.wikipedia.org/wiki/Innovation
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