根據報導指出,消費者對無線設備的興趣將推動WLAN領域晶片市場的持續成長.市場研究機構IDC發佈WLAN晶片研究報告指出,WLAN晶片市場規模將由2004年的12億美元成長至2009年的30億美元,這意味著其年複合成長率將達到21%。在出貨量方面,IDC預測,2009年WLAN晶片的出貨量將可達到4.87億顆.
圖一 全球WLAN晶片市場規模預測
(單位:億美元)
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Source : IDC,2005年5月
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IDC表示,應用802.11無線技術裝置的銷售成長的驅動力,主要來自於個人無線與行動設備等,另外一方面新興技術MIMO(Multiple In, Multiple Out)的迅速發展,也為802.11n找到了一個超高速的解決方案.簡單來說,MIMO是允許應用多個天線,在同一時間同一通道上發送並接受多種獨特的數據流程.
此外,IDC也預期市場競爭將持續加溫,例如:整合晶片風潮將導致WLAN晶片價格壓力持續增強,不過也就是因為這個因素使得許多晶片廠商受不了毛利大幅壓縮而退出市場,但是卻進一步的讓WLAN晶片獲得不少市場機會.目前來說,WLAN晶片應用市場有許多潛在的機會,包括服務品質保證(Quality of Service)機制、網路電話(VoIP)需求的興起,以及手機內建WLAN等,皆為WLAN晶片市場提供更多商機.
另外一個市場商機是遊戲機、數位機上盒以及數位電視所帶來的商機,不過這個市場如果真的要將WLAN晶片內建成為標準配備,仍需要MIMO技術的802.11n早日出現於市場上.
在2004年下半年IEEE一直警告不可在標準批准前自行推出802.11n規格的產品.不過,大家都知道無論到時候802.11n的標準是如何,MIMO都將成為最基本的規格.因此,一些新興晶片公司,在此前提之下,已經開始偷跑.
若以銷售額計算,Broadcom和Atheros在2004年均表現亮眼,成長率分別為44%、95%,搶進WLAN晶片前2名位置,此外,英特爾因為迅馳,成長率也達57%,穩居第三名位置,而科勝訊和GlobespanVirata合併之後,2004年排名卻滑落至第四名,德州儀器排名亦退步,跌落至第五.(733字)
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