英國政府啟動太空服務監管沙盒計畫，推動軌道服務產業發展

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科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳發表於 2024年12月31日

圖、英國政府啟動太空服務監管沙盒計畫，推動軌道服務產業發展

英國政府近期宣布撥款69萬英鎊（約86.9萬美元），資助包括日本Astroscale、瑞士ClearSpace和義大利D-Orbit等三家公司的英國子公司，共同開展軌道會合和近距離操作(RPO)的監管沙盒計畫。這項計畫雖然金額不大，但對未來軌道服務市場的發展具有重要意義，反映了英國政府對太空產業發展的重視。

該計畫的第一階段將持續到2024年3月底，主要目標是針對太空垃圾清除、衛星加油等RPO任務制定概念框架，並提出相關監管和許可建議。三家公司將與英國政府和獨立監管機構（包括民航局）合作，確認關鍵瓶頸並解決新型RPO活動許可方面的不確定性。

目前，英國和其他國家在RPO任務許可方面仍採用較為緩慢的特案審批方式。以Astroscale公司在2021年進行的太空垃圾清理測試(ELSA-D)為例，雖然獲得了許可，但這種審批方式難以滿足未來商業化發展的需求。業界認為，如果要建立一個活躍的商業服務體系，不能每個任務都需要耗時兩年才能獲得許可。

隨著預計未來五年將有數千顆衛星發射升空，缺乏標準化審批流程的監管機構可能很快就會被許可申請所淹沒。此外，未來的RPO任務可能涉及多個司法管轄區，這使得建立清晰的國際監管框架變得更加重要。監管沙盒計畫將探討如何為國際RPO活動頒發許可證，並確定在任務不同階段的責任歸屬。

從市場發展角度來看，建立完善的監管框架對於吸引潛在投資者和客戶具有重要意義。商業公司在了解市場成功要素方面具有獨特優勢，能夠在保持市場競爭性和永續性的同時，為監管框架的制定提供寶貴建議。

值得注意的是，Astroscale目前正在尋求英國批准，預計在2026年執行為OneWeb寬頻衛星除軌的任務。雖然這些審批程序目前仍需要較長時間，但公司希望透過監管沙盒計畫的推進，未來能夠大幅縮短審批週期。

根據Northern Sky Research的分析，到2031年，全球軌道服務、組裝和製造市場的價值預計將達到140億英鎊。這一預測反映了市場對衛星維護、碎片清除和軌道永續性解決方案的需求日益增長。

在競爭格局方面，Astroscale與ClearSpace正在競爭另一項英國任務，計劃在2026年用單一服務器移除兩顆太空飛行器。此外，D-Orbit公司也於今年10月宣布進軍地球同步軌道衛星服務市場，首次任務預計在2027-2028年間展開。

這些公司的發展路徑可以追溯到Northrop Grumman的SpaceLogistics子公司，後者通過為兩顆Intelsat通信衛星提供在軌壽命延長服務，率先證明了軌道服務的可行性。這為整個行業的發展提供了重要參考。

隨著全球太空活動的日益頻繁，建立有效的監管框架變得愈發重要。英國此次推出的監管沙盒計畫，不僅將為英國軌道服務產業的發展提供指導，透過建立清晰的監管框架，不僅能促進產業的健康發展，也能為全球太空活動的永續性提供重要保障，也可為其他國家提供可借鑑的經驗。(1037字；圖1)

參考資料：
In-orbit servicers get UK funds to help shape new regulations. SpaceNews. 2024/12/23.
Space sustainability.GOV. UK. 2023/10/07.

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