德國航太新創公司HyImpulse小型發射器計劃2022年首航

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科技產業資訊室 (iKnow) - 何思穎發表於 2020年8月31日

圖、德國航太新創公司HyImpulse小型發射器計劃2022年首航

HyImpulse由德國航空太空中心（DLR）的火箭工程師組成的新創公司，目標在2022年下半年，將進行以混合引擎為設計的小型運載火箭首航。

HyImpulse正在研發一種三節火箭(three-stage rocket)，能夠發送500公斤的物體至400公里的低地軌道（LEO）。HyImpulse的共同執行長Christian Schmierer於一次面談中提到，該公司擁有40名員工，已獲得德國科技公司IABG董事長Rudolf Schwarz資助以及歐盟執委會提供250萬歐元（約300萬美元）支助，用於開發其發射器技術。

HyImpulse看好燃料混合引擎，正在尋求以基於石蠟的燃料(paraffin-based fuel)和液態氧的混合引擎做出市場區別。Schmierer說，混合燃料應使火箭的硬體比液態燃料系統更簡單，安全性也要比固態燃料高。

HyImpulse CEO Mario Kobald說，HyImpulse計畫明年(2021)三月份從瑞典的Esrange太空中心發射另一枚探空火箭，該火箭將測試該公司為其軌道載具計劃設計的75千牛頓（kilonewton）引擎。一旦引擎測試完畢，將開發一種軌道發射器，該發射器將採用12台經測試的引擎——第一節使用8台、第二節使用4台、第三節使用4台尺寸較小但規格相同的引擎。

其他使用混合引擎的公司包括：維珍銀河公司（Virgin Galactic），該公司的SpaceShipTwo次軌道太空飛機使用單個混合引擎；以及挪威航太公司Nammo，該公司的Nucleus探空火箭使用液態過氧化氫和類橡膠材料作為推進劑。

Schmierer表示，HyImpulse計畫每次發射收費1千萬歐元。該公司希望到2024年每年能達八次發射，長期來看，每年發射次數能達二位數。

儘管Schmierer表示，Esrange可能是HyImpulse首次軌道發射的地點，但也不排除英國和澳洲的新興太空發射中心。

另外在DLR主導的小型發射火箭競賽中，還有兩家德國新創公司展露頭角，分別是：Isar Aerospace和由OHB支持的Rocket Factory Augsburg。他們皆於今年7月獲得50萬歐元，在2022年至2023年的兩次測試發射前開發載具。 DLR計劃在2021年將從這三家公司中擇一授予1100萬歐元資金，並在2022年提供第二個1100萬歐元，以刺激德國小型發射器的發展。

HyImpulse公司：
HyImpulse專為歐洲小型衛星開發迷你發射器，客戶主要來自私人和公部門。由於採用石蠟和液態氧混和推進劑，使HyImpulse的混合動力火箭引擎特別適合快速進入市場，低成本又安全。同時，該技術已經在之前的HyEnD計畫中得到了飛行驗證。(804字；圖1)

參考資料：
DLR spinoff HyImpulse plans small launcher debut in 2022. Space News, 2020/8/14.

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