什麼是Podcast？或許大家都不太知道，但是根據Pew Internet and American Life Project 的調查發現，29%的數位音樂播放機使用者已經下載Podcast在其裝置上．
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圖一 MP3播放機透過網路下載Podcast程式的比例 |
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Source : Pew Internet and American Life Projec, 2005/04 |
簡單來說，Podcast這個名詞是由broadcasting（廣播）與webcasting（網路廣播）以及iPod所衍生而來的．也就是說，由於iPod是以硬碟當成儲存媒體，因此一次能夠儲存許多廣播節目，以便讓人在離線的時候，能夠聆聽所儲存下來的數位內容．
也就是說，Podcast是一種網路錄音或是類似的網路音訊的軟體，能將廣播的內容透入網際網路下載至數位媒體裝置之上，以便消費者在任何時間都能聆聽．這樣的概念也可說是從數位視訊錄影機(DVR)的概念而來，只不過數位視訊錄影機是將電視節目錄下來，而Podcast是將廣播節目錄下來．
根據Pew Internet and American Life Project調查發現，2004年擁有MP3播放機且透過網路下載Podcast程式的人數超過6百萬人，其中29歲以下的使用者當中約有50%的人使用Podcast，而29歲以上的使用者只有20%的人會使用Podcast．這似乎也暗示Podcast是屬於年輕人對於聆聽MP3音樂之外，也喜愛下載廣播節目．
Pew Internet and American Life Project也發現，不論男人或女人都非常喜愛Podcast，所以調查上兩者是無差異的．此外，一個有趣的現象是，不論消費者家中是否擁有寬頻，也不會阻礙其下載Podcast的決心．
其實，Podcasting是否只是廣播的另外一個商業模式，或者Podcasting將成為廣播，或廣播將成為Podcasting，甚至Podcasting將成為MP3播放機另外一個殺手級應用，現在還很難定論．因為Podcast的概念才正在上演，並沒有形成一個既定的模式．或許某一天，會有一個廠商創造出一個可以營運的商業模式，就如同蘋果電腦創造了iPod與iTune的商業模式一樣．
不過，以目前的情勢來看，勢必還會有一段時間是處於矇朧期，因此市場將不斷聽到Podcast的服務模式．消費者真的願意花錢下載MP3格式的Podcasting嗎？這是經營者須不斷思索的問題．(720字)
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