預測未來的最好的方法，就是創建它
The best way to predict the future is to create it. －－彼得杜拉克（1973）
未來始自今日，不是明日
The future starts today, not tomorrow. －－教宗若望保祿二世(Pope John Paul II)
城市型態因為人們的期待與需求而演化，藉由人們比鄰而居的群聚模式，城市中的人們可以相互支援、互通有無，而可以享有安心安全的生活。
圖一、Smartcity概念圖
城市在產品製造、技術創新、經濟發展以及文化交流等方面，扮演著樞紐的角色，不僅聚集資源、人力、金錢及想法，透過都市化的發展歷程，提高生產效率及競爭力，帶來富裕便利的生活，但同時產生污染管制與廢棄物管理的衝突，以及生活品質日益下降的隱憂。
面對全球快速都市化的發展，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）於2014年發佈《氣候變遷2014：氣候變遷的減緩策略》報告估算當今全世界城市生產的GDP約佔全球80%，能源消耗達全球67%~76%，以及二氧化碳排放量達全球71%~76%。另依聯合國《世界人口展望》報告推估，全球人口數預計到2030年將達到85億，到2050年將達到97億，到2050年時全球人口居住在城市地區的比例將高達三分之二，即超過60億人口生活在城市地區，將較現況增加約25億人。
在都市化的發展趨勢下，各國政府莫不紛紛嘗試與城市居民共同形塑城市願景，勾勒未來城市發展的藍圖，期待在城市轉型時能掌握商機並降低風險。例如，英國從2013年6月便開始以多元參與模式，討論未來城市在2065年的前瞻願景及樣貌，並依此規劃出滿足未來城市需求的創新，尤其聚焦在六大議題，包括「城市生活」、「城市經濟」、「城市循環」、「城市型態與基礎建設」、「城市治理」與「城市科學」。如下：
「城市生活」希望因應人口增加、多樣化與不同世代族群，把城市變得更有吸引力，並形成宜居的生活圈；
「城市經濟」則是考量新科技(如3D列印)對生產與工作模式的改變，形成遠距工作等樣態，工作性質變得多樣化並需要新技能與新知識；
「城市循環」則是要能更有效率利用材料與能資源，並避免供應鏈一旦中斷衍生的連鎖性風險；
「城市型態與基礎建設」則是期望增加電力、廢棄物、運輸和水等系統間資源與資訊交換，改善服務的效率與品質並降低廢棄物，並遍布更小型、自動駕駛與更低碳的新形態交通工具；
「城市治理」則是除了對國家的認同外，也強調塑造不同種族與族群對於城市的歸屬感，實現更有效、公平與多元化的管理與治理；
「城市科學」冀望讓科技使事物與市民形成高度連結，即時蒐集與分析各類大數據，並透過政策討論與民意量測，兼顧提昇城市治理效能與隱私需求。
以城市循環下的水資源為例，目前城市進行水管等基礎建設修繕多半需要進行大規模路面開挖，工程期間往往造成地區性交通阻礙以及連日噪音，使市民感到不適。英國提出的創新解決方案，是希望透過類似「微創手術」概念，包括能夠對於城市下方的三維空間進行更精準的對應、監視和模擬來完善基礎建設和服務，並透過先進的通信和控制系統，或管道機器人，完成低挖掘模式的地下管道維修，以降低在城市街道上對於市民生活的打擾。
除了由政府發起與城市居民共同形塑城市願景及發展藍圖之外，不少業者也對未來提出他們的主張，並且積極開發其中的商機。例如IBM公司與提供智能停車服務的公司Streetline合作，透過海量資料分析系統，與城市交通網絡即時全景圖，來幫助舊金山解決交通擁塞的問題；此外，亦應用大數據分析，協助公共衛生官員比對零售記錄和食物中毒報告，追蹤食安事件中受污染的特定產品。而電機大廠日立公司(Hitachi)則是開發出智慧水系統，除開發讓供水泵達成節能及降低漏水的系統外，更透過資訊化科技（IT）綜合控制相關設備運作；位於中東杜拜的世界第一高樓「哈里發塔」噴泉水，便是日立公司運用水循環再生技術將生活污水製成再生水的案例。
未來城市需要發掘與凝聚城市居民的需求與期望，並將之納入城市治理規劃之中，並需搭配各式創新、有感的服務回應城市居民，進而引領智慧城市邁向永續之路。
(本文刊登於經濟日報)