擴增實境 下個科技關鍵字
洪長春、專利布局情報分析團隊 發表於 2016年3月7日
擴增實境（AR）和虛擬實境（VR）常常被混淆，兩者差別在於虛擬實境是取代真實的世界，而擴增實境則是在現實狀態下增加影像及資訊，是虛擬與現實的混合世界。
從市場調查公司Digi capital報告，虛擬實境與擴增實境整體的投資趨勢顯示，已經連續六季都是持續增長，預估在2020年，以遊戲為主的應用也將會調整為非娛樂用途，擴增實境的市場收益也將高達1,200億美元，高於虛擬實境市場收益的四倍，顯見未來四年擴增實境的潛在爆發力，明顯高於虛擬實境甚多。
圖一、擴增實境 下個科技關鍵字
雖然這兩者在技術上有部分是採用類似的硬體技術，但以擴增實境的穿透式顯示器及真實物體感測，技術門檻仍高於虛擬實境。
2015年除是投資金額急劇增加外，擴增實境的專利數量也是急速增長的一年，觀察專利數量最多的前三名的動態，微軟、Magic Leap、Google等三家公司，其他專利權人當中屬性較為特殊者，例如南坦（Nantworks）是一家生醫研究公司；高智發明（Intellectual Ventures）為專利投資公司；Metaio去年已被Apple併購、南韓電子通信研究所（ETRI）是唯一的研究機構。
微軟預計今年上市的頭戴式產品Hololens，是掌握擴增實境專利的大戶，在2015年就有100多件專利，應用全習影像技術投射立體影像，在現實的世界中投射出虛擬物件，融合現實與虛擬物體。
微軟公布的專利中，除技術外，也有對擴增實境的應用，包括操控虛擬的物體，從臉部表情或身體的動作等非語言表現感測及判斷人的情緒，將虛擬影像結合到實體環境中，塑造感知情境的環境，連結產品與人類的情感。
擴增實境技術，其中以Magic Leap是一個異數，不僅在專利數量上異軍突起，也因為去年快速興起，並得到龐大融資金額而造成市場話題，這家新創公司的行事風格相當低調，並宣稱其擴增實境的技術與其他公司不同，但截至目前還沒有任何產品上市，甚至連產品原型都未公開，僅靠著幾部示範影片。
近二年來，Magic Leap吸引Google、高通、阿里巴巴、摩根大通、摩根史丹利等重量級的投資人入股，公司估值已高達45億美元，連Google的CEO、阿里巴巴集團副主席等都進入該公司董事會。如此吸金的神祕公司，從專利急劇申請的狀況下，亦可窺見其背後的技術端倪，有完善的智財權規劃，才能保護自身技術和利益，贏得市場青睞。
雖Google Glass已宣告退出擴增實境的消費性市場，但在專利數量仍然不容小覷。Google也是Magic Leap的投資者，兩者在專利數量上都是非常具有競爭性，因此Google在擴增實境技術不會缺席，以Google多項發展的研發方向，未來也會有其他更多擴增實境技術。過去擴增實境顯示技術需要透過裝置，例如手機或平板螢幕才能顯示虛擬的物件，技術已經進化到縮短眼睛和顯示器之間的距離，直接顯示在眼鏡的螢幕，讓使用者身歷其境感受，不僅是與虛擬互動同時還能與實體互動。
（本文刊登於經濟日報2016/03/06）
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