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DRAM半導體專利訴訟 North Star Innovations控告南亞科技

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科技產業資訊室 (iKnow) - YKH 發表於 2015年11月19日
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2015年11月05日,註冊於美國德拉瓦州的專利授權公司North Star Innovations Inc向美國德拉瓦州地方法院控告台灣的DRAM半導體製造商南亞科技公司(Nanya Technology Corporation)及其美國子公司(Nanya Technology Corp. USA)侵犯其US 5,892,777(下稱 '777號專利)、US 6,127,875(下稱'875號專利)、US6,157,583(下稱'583號專利)、US 6,372,638(下稱'638號專利)、US6,492,686(下稱'686號專利)五件DRAM電路專利。

圖一、DRAM半導體專利訴訟 North Star Innovations控告南亞科技

本案五件爭議專利的原申請人均為美國通訊大廠Motorola Inc.,並由Motorola拆分出的子公司飛思卡爾半導體(Freescale Semiconductor)取得後,最後移轉至North Star Innovations。值得注意的是,該五件專利包含DRAM電路的監測、電壓轉換電路、保護電路、緩衝電路、製成方法等不同技術領域,從而增加被告防禦的困難度。本案五件系爭議專利如下:

  • '777號專利名稱為「觀察記憶體裝置之模式的設備及其方法(Apparatus and method for observing the mode of a memory device)」。
  • '875號專利名稱為「互補式雙重加升電壓轉換器(Complimentary double pumping voltage boost converter)」。
  • '583號專利名稱為「具有一保險絲偵測電路的積體電路記憶體及其方法(Integrated circuit memory having a fuse detect circuit and method therefore)」。
  • '638號專利名稱為「於積體電路的複數導電層之間,形成一個導電插件的方法(Method for forming a conductive plug between conductive layers of an integrated circuit)」,其另有US6,143,648與其同屬一專利家族。
  • '686號專利名稱為「包含一個具擺盪率控制功能之緩衝電路的積體電路(Integrated circuit having buffering circuitry with slew rate control)」,且其另有US6,066,971與其同屬一專利家族。

本案原告North Star Innovations為一專利授權公司,自美國半導體大廠飛思卡爾半導體(Freescale Semiconductor)及Motorola取得23件專利。飛思卡爾於2004年由原摩托羅拉(Motorola)的半導體部門分拆成立,雖然2015年3月3日恩智浦半導體(NXP Semiconductors)收購了飛思卡爾,但是,並未取得所有專利資產,反而將部分專利移轉給North Star進行主張,以換取現金。

本案被告南亞科技公司為台塑集團旗下南亞塑膠轉投資公司,創立於1995年3月4日,於2000年8月17日,南亞科技於臺灣證券交易所股票上市(臺證所:2408)。其主要業務為動態隨機存取記憶體(DRAM)及晶圓代工,目前擁有一座八吋晶圓廠和一座12吋晶圓廠。其另與美光科技(Micron)合資成立華亞科技。

圖二、系爭產品--南亞DRAM晶片

原告於起訴狀陳稱被告生產、銷售之DRAM產品(包含但不限於)

  1. Nanya 512Mb LPDDR2-S4 SDRAM NT6TL16M32AQ/ NT6TL32M16AQ;
  2. NT5TU32M16DG-AC U57A 512 Mb DDR2SDRAM;
  3. NT5CC512M8BB-DI-V70A 4Gb DDR3 SDRAM;
  4. NT5CB64M16FP-DH DDR3 1Gbit SDRAM;
  5. NT5TU32M16DG-AC 512 Mb DDR2 SDRAM;
  6. NT6TL256F32AQ-G1 8 Gb Low-Power DDR2 SDRAM;
  7. NT5CC512M8BN-DI DDR3 SDRAM;
  8. NT5TU32M16DG-AC U57A 512 Mb DDR2SDRAM

使用了上述五件爭議專利保護之技術,且原告曾於2015年10月發函要求南亞科技取得其授權,惟雙方未達成共識,故請求法院判決原告確認被告侵權,要求其停止損害,並賠償原告之損失。(1082字;表11;圖1)

表一、專利訴訟基本資料表
訴訟名稱 North Star Innovations Inc. v. Nanya Technology Corp. U.S.A. et al
提告日期 2015年11月05日
本案原告 North Star Innovations Inc.
本案被告 Nanya Technology Corp. U.S.A.; Nanya Technology Corp.
訴訟案號 1:15-cv-01027
訴訟法院 Delaware District Court
系爭專利 US 5,892,777; US 6,127,875; US 6,157,583; US 6,372,638; US 6,492,686.
爭議產品
  1. Nanya 512Mb LPDDR2-S4 SDRAM NT6TL16M32AQ/ NT6TL32M16AQ;
  2. NT5TU32M16DG-AC U57A 512 Mb DDR2SDRAM,
  3. NT5CC512M8BB-DI-V70A 4Gb DDR3 SDRAM
  4. NT5CB64M16FP-DH DDR3 1Gbit SDRAM;
  5. NT5TU32M16DG-AC 512 Mb DDR2 SDRAM,
  6. NT6TL256F32AQ-G1 8 Gb Low-Power DDR2 SDRAM
  7. NT5CC512M8BN-DI DDR3 SDRAM;
  8. NT5TU32M16DG-AC U57A 512 Mb DDR2SDRAM
訴狀下載 download.gif

表二、系爭專利資訊
專利名稱 Apparatus and method for observing the mode of a memory device
公告號 US 5,892,777
申請號 US 08/851,287
申請日 1997年05月05日
優先權 同申請日
獲證日 1999年04月06日
發明人 Michael Nesheiwat,  Roger Grass,  Arthur O'Donnell
專利權人 Motorola, Inc.
代表圖示

表三、系爭專利資訊
專利名稱 Complimentary double pumping voltage boost converter
公告號 US 6,127,875
申請號 US 09/130,343
申請日 1998年08月13日
優先權 同申請日
獲證日 2000年10月03日
發明人 Steven Peter Allen,  Ahmad H. Atriss,  Gerald Lee Walcott,  Walter C. Seelbach
專利權人 Motorola, Inc.
代表圖示

表四、系爭專利資訊
專利名稱 Integrated circuit memory having a fuse detect circuit and method therefor
公告號 US6,157,583
申請號 US 09/261,876
申請日 1999年03月02日
優先權 同申請日
獲證日 2000年12月05日
發明人 Glenn E. Starnes,  Stephen T. Flannagan, Ray Chang
專利權人 Motorola, Inc.
代表圖示

表五、系爭專利資訊
專利名稱 Method for forming a conductive plug between conductive layers of an integrated circuit
公告號 US 6,372,638
申請號 US 09/599,378
申請日 2000年06月22日
優先權 1997年02月18日
獲證日 2002年04月16日
發明人 Robert Arthur Rodriguez,  Heather Marie Klesat
專利權人 Motorola, Inc.
代表圖示

表六、系爭專利資訊
專利名稱 Integrated circuit having buffering circuitry with slew rate control
公告號 US6,492,686
申請號 US 09/479,093
申請日 2000年01月07日
優先權 1997年10月02日
獲證日 2002年12月10日
發明人 Bernard J. Pappert, Roger A. Whatley
專利權人 Motorola, Inc.
代表圖示

表七、申請專利範圍解析
US5,892,777 Claim1
1. A method for observing a control register in a memory device, 一個用以觀察一個記憶體裝置中的控制寄存器的方法 the control register defining an operation of the memory device, the control register not observable from the memory device, 該控制寄存器定義出該記憶體裝置的一個執行動作,且該控制寄存器無法從該記憶體裝置端進行觀察, the method comprising the steps of: 該方法包含以下步驟:
storing a received value in the control register responsive to a first signal; 儲存一個接收值於該控制寄存器,以回應一個第一訊號;
outputting the received value responsive to a second control signal when no output is expected from the memory device; and 當沒有自該記憶體裝置的輸出被預期到時,輸出該的接收值,以回應一個第二控制訊號;以及
disabling the operation of the memory device responsive to the second control signal subsequent to the step of outputting. 於該輸出步驟之後,關閉該記憶體裝置的執行,以回應該第二控制訊號。

表八、申請專利範圍解析
US6,127,875 Claim1
1. A boost circuit having an input terminal and an output terminal, comprising: 一個具有一輸入端及一個輸出端的升壓電路,其包含:
a first switch coupled between the input terminal and the output terminal and operated by a first phase signal; 一個耦接於該輸入端及該輸出端,並根據一個第一相位訊號執行的第一開關;
a second switch coupled between the input terminal and the output terminal and operated by a second phase signal that is opposite to the first phase signal; 一個耦接於該輸入端及該輸出端,並根據一個第二相位訊號執行的第二開關,又該第二相位訊號與該第一相位訊號係相位相反;
a first capacitor having a first terminal coupled to the output terminal and a second terminal coupled for receiving a boost signal; and 一個第一電容,其具有一個耦接於該輸出端的第一端,亦具有一個耦接並用以接收一個升壓訊號的第二端;以及
a second capacitor having a first terminal coupled to the output terminal and a second terminal coupled for receiving the boost signal. 一個第二電容,其具有一個耦接於該輸出端的第一端,亦具有一個耦接並用以接收該升壓訊號的第二端。

表九、申請專利範圍解析
US6,157,583 Claim1
1. A fuse detect circuit, comprising: 一個保險絲偵測電路,其包含:
a fuse state detect stage for providing an output signal of a first logic state in response to detecting a fuse is an open circuit, and for providing the output signal of a second logic state in response to detecting the fuse is a short circuit, 一個保險絲狀態偵測電路級,其提供一個第一邏輯狀態的輸出訊號,以回應偵測到一個保險絲係一個開放電路的情形,其亦提供該第二邏輯狀態的輸出訊號,以回應偵測到該保險絲係一短路電路的情形, wherein the fuse state detect stage limits a voltage drop across the fuse to an absolute value independent of a power supply voltage value applied to the fuse detect circuit; and 其中,該保險絲狀態偵測電路級限制了該保險絲上的電壓下降,至一個獨立於該保險絲偵測電路的電源供應電壓值的絕對值;以及
a latch stage, coupled to the fuse state detect stage, for latching a logic state of the output signal. 一個鎖定電路級,其耦接該保險絲狀態偵測電路級,以鎖定該輸出電路的一個邏輯狀態。

表十、申請專利範圍解析
US6,372,638 Claim1
1. A method for forming a contact structure, the method comprising the steps of: 一個形成一個導電結構的方法, 該方法包含以下步驟:
forming a first conductive material overlying a semiconductor substrate; 形成一個覆蓋於一個半導體基板的第一導電材料,
forming a dielectric layer overlying the first conductive layer; 形成一個覆蓋於該第一導電材料層的介電層;
forming a resist layer over the dielectric layer; 形成一個抗腐蝕層於該介電層之上;
patterning the resist layer to form an opening that exposes portions of the dielectric layer; 圖形化該抗腐蝕層,以形成一個得暴露部份介電層的開口;
placing the semiconductor substrate into a reactive ion etching chamber and in-situ processing the semiconductor substrate as follows: 放置該半導體基板進入一個離子蝕刻反應腔,並還原該半導體基板的製程如下:
etching portions of the dielectric layer using a gas mixture that includes a fluorocarbon source gas to form an opening in the dielectric layer, 使用一包含氟碳原料氣體的混合物,蝕刻部份的介電層,以於該介電層形成一開口, the opening having a bottom portion and a sidewall portion; 該開口包含一個底部及一側牆部;
etching a portion of the resist layer using a gas mixture that includes a fluorocarbon source gas and an oxygen source gas to remove the portion of the resist layer and expose a top surface portion of the dielectric layer adjacent the sidewall portion; 使用一包含氟碳原料氣體及含氧原料氣體的混合物,蝕刻該抗腐蝕層,以移除部份的該抗腐蝕層,以暴露該介電層的一個與該側牆部相鄰的上表面部份;
etching the top surface portion of the dielectric layer adjacent the sidewall portion to form a taper that extends between a top surface of the dielectric layer and the sidewall portion, 蝕刻該介電層中與該側牆面相鄰的上表面,以形成一個延展該介電層的上表面與該側牆面之間的錐體, wherein the taper towards the top surface portion has a radius Y and the taper towards the sidewall portion has a radius X wherein X<Y; and 其中,該指向該上表面部份的錐體的半徑為Y,且指向該側牆面的錐體的半徑為X,又X小於Y;以及
removing remaining portions of the resist layer; 移除該抗腐蝕層剩下的部份;
depositing a second conductive material within the opening; and 沈積一個第二導電材料於該開口;以及
polishing away a top portion of the conductive material and a top portion of the dielectric layer to remove the taper. 將該導電材料的一個頂部及該介電層的一個頂部拋光掉,以移除該錐體。

表十一、申請專利範圍解析
US6,492,686 Claim1
1. Circuitry formed on an integrated circuit, the circuitry comprising: 一個形成於一積體電路的電路,該電路包含:
a first terminal; a second terminal; 一個第一端;一個第二端;
a first transistor having a first body, a first control electrode, a first source region, and a first drain region, wherein: 一個第一電晶體,其包含一個第一主體,一個第一控制電極,一個第一源極,一第一汲極,其中: the first body, the first source region, and the first drain region are shorted together and are coupled to the first terminal; and 該第一主體,該第一源極,與第一汲極係彼此短路,且均耦接於該第二端;以及
a second transistor having a second body, a second control electrode, a second source region, and a second drain region, wherein: 一個第二電晶體,其包含一個第二主體,一個第二控制電極,一個第二源極,以及一個第二汲極,其中: the second body, the second source region, and the second drain region are shorted together and are coupled to the second terminal, 該第二主體,該第二源極,與第二汲極係彼此短路且均耦接於該第二端,
the second control electrode is coupled to the first control electrode, and 該第二控制電極係耦接於該第一控制電極,且 the second transistor is of a same conductivity type as the first transistor. 該第二電晶體的導電類型係與該第一電晶體相同。
 
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