硬式塑膠食品包裝容器包括一系列不同的結構型式，例如瓶型、盤型、盆型、深罐型及淺罐型等，這些容器很容易區分。另外還有其他各種結構型式的容器，具有不同的形狀及厚度，可以作為冷藏、冷凍及室溫保存食品的包裝容器，例如蛤殼式容器及可微波與雙層式烘烤型包裝。有許多包裝材料是由泡膜聚合物及固體朔塑膠製成，製造方法可以是射出成型、吹出成型或熱成型。在硬式塑膠食品包裝市場上，還有一小類餐飲包裝容器，包括碗、杯、活動蓋/盒/固定蓋等。
依據Business Communication Co.,Inc.發表的硬式食品包裝報告Rigid Food Packaging，在2003年北美硬式塑膠食品包裝銷售總額已達103億磅，預計到2008年，市場銷售總額將超過136億磅，年平均成長率為 5.8%。
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表：硬式塑膠材料食品包裝市場 (2003-2008年)
(單位：百萬磅) |
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2003 |
2004 |
2008 |
AAGR%
2003-2008 |
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PET |
5,410 |
5,808 |
7,391 |
6.4 |
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HDPE |
2,125 |
2,228 |
2,615 |
4.2 |
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Polystyrene |
1,530 |
1,613 |
1,943 |
4.9 |
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Polypropylene |
790 |
857 |
1,125 |
7.3 |
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Others * |
433 |
458 |
567 |
5.5 |
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Total |
10,288 |
10,964 |
13,641 |
5.8 | | * Includes LDPE, polycarbonate, SBCs, PVC and others.
Source: BCC, Inc. 2004/09 |
聚乙烯對苯二酸酯(PET)的市場銷售總額達58億磅，佔首位，而且PET的使用量也成長的最快，年平均成長率為6.4%。在市場上居第二位的是高密度聚乙烯(HDPE)、聚苯乙烯及聚丙烯，年平均成長率為7.3%。聚碳酸酯雖然只佔一小部分，卻成長最快，每年以7.4%速度成長，到2008年銷售總額可達1億磅。新技術是一個重要的成長因素，特別是在防漏瓶及雙層可烘烤的包裝材料方面。
主要的硬式塑膠食品包裝產品有瓶裝食品、乳製品、肉品/熟食容器，調理食品容器(包括冷凍、可微波及雙層烘烤型)，餐飲容器及一個更大類且用的最多的是液體食品容器。
瓶類容器是目前使用最多的硬式包裝型式，大部份是用PET製成，其次是吹出成型的液體食品容器，主要材質是聚乙烯對苯二酸酯及高密度聚乙烯。熱成型容器是另一種重要的市場產品，主要的材質是聚苯乙烯及聚丙烯。
鋁質軟性飲料罐仍然是塑膠容器的最強競爭對手，相較於塑膠容器紙板型容器仍然保有中上程度的市場優勢。
小型/可攜式飲料容器及調理食品容器的市場趨勢是絕對看好的，這類容器是帶動硬式塑膠食品包裝材料用量增加的主力。新技術同樣是此類容器成長的因素，特別是在防漏瓶及雙層可烘烤容器方面。 除樹脂生產業，還包括塑膠成型業，例如射出成型、吹出成型及熱成型，是他們把各種樹脂原料轉換成各種食品包裝容器的結構型式。
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