結合專利訴訟與專利權競標模式來看Walker Digital提告

這是一個新型態的智財行銷個案，一種結合專利訴訟與專利權競標的新營運模式(business model)。主角是專利授權公司Walker Digital LLC與智財專利經紀公司ICAP。

關於Walker Digital LLC
Walker Digital LLC成立於1994年，是Priceline.com網站創辦人Jay Walker所設立的智慧財產權中心，擁有網路相關技術專利400多件，並採積極主張專利權，以智財專利授權為主的公司。此外，公司旗下也擁有多家子公司來負責各項業務，例如Walker Digital Lottery及Walker Digital Gaming即專門為博彩和賭場業者提供專利組合及解決方案。

公司的創辦人Jay S. Walker，除了曾兩度被美國《時代周刊》提名為「50位在數位時代最具影響力的商業領袖」之一，Jay Walker本身也具有相當良好的商業嗅覺，1998年他曾創建提供機票、住宿、套裝行程等服務的線上旅遊網站Priceline.com，2000年底香港富商李嘉誠的長江集團對該網站進行收購，目前粗估有200億美金的市值，另外，1999年時他也創立了線上雜誌訂購網站Synapse，該網站於2006年遭時代華納(Time Warner)以5億美金價格收購。

表一、Walker Digital公司概況

Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2011/04

Walker Digital在專利運用方面，2009年10月Walker Digital首次以原告身分對微軟(Microsoft)及惠普(HP)提出告訴。最近，自2011年4月11日起，陸續發動20多件專利侵權訴訟案，被告對象及專利內容包羅萬象，總共涉及系爭專利30多項，被告企業超過百家，全部案件都由德拉瓦州聯邦地院負責審理調查。

關於ICAP Patent Brokerage
ICAP Patent Brokerage是ICAP旗下的智慧財產權經紀部門，也是知名的專利拍賣機構。ICAP是中介經紀商和交易後服務供應商，透過語音和電子網路來搓合利率、信貸、商品、外匯、新興市場、股票和股票衍生品等領域批發市場上的買賣雙方。2006年6月30日，ICAP plc成為FTSE 100指數成份股中的一員。

專利擁有人僅需付3000或6000美金的專利上架費即可於ICAP進行專利競標，透過ICAP的安全平台機制進行專利拍賣行為。媒合完成後，ICAP收取佣金以售價10%向買方取得，賣方也需付15%作為佣金。

從智財專利經紀公司ICAP Patent Brokerage網站，獲知最近ICAP又推出一項由Walker Digital LLC提供的限量供應新自由運作(Freedom to Operate)協議。這些新協議專門為目前正在和Walker Digital纏訟的企業設計，讓買方能夠排除訴訟中既有的不確定性，以有效管理企業風險。這些契約可以透過ICAP的拍賣平台，也可以安全註冊的匿名機制，直接進行現場、網路或電話競標專利買賣。不久前，經由ICAP以3,850萬美元拍賣Round Rock Research訴訟免除保證，創下最高拍賣紀錄。

結語：

• 雖然Walker Digital持有的專利數量驚人，但其性質主要還是偏向零售、銷售、信用卡、保全等服務系統層面，而這一類型的專利因其普遍性和廣泛性，是否具強勁攻擊力？有待觀察。
• Walker Digital以一家一個訟案方式，連續提出20多件訴訟案，可見他是精心設計為每家被告公司量身訂做。說好聽一點，Walker Digital他已為每家被告公司做了專利分析，且提出他們所欠缺待補強的專利技術。
• 專利流氓(Patent Troll)一手拿棒子一手收錢策略，完全與商業競爭無關，面對專利流氓吸血式騷擾，挨打的廠商如何接招？據Patentfreedom統計，2010年專利流氓(NPEs)已達305家，企業支付NPEs的行政訴訟費近50億美金(不含和解與授權金)。由此看來，NPEs類型公司提告 + 專利拍賣競標平台已形成另一種專利權買賣的新營運模式。