2011年4月15日，位於美國西雅圖的非營利研究組織Washington Research Foundation以10項專利侵權為由，控告索尼愛立信(Sony Ericsson)、樂金(LG)、三星(Samsung)以及諾基亞(Nokia)等4家手機製造業者，目前全案由華盛頓州西部聯邦地院負責審理調查。
本案的10項系爭專利編號為US5,937,341、US6,427,068、US6,631,256、US7,116,963、US7,606,542、US7,606,549、US7,639,996、US7,853,225、US7,853,239以及US7,860,482，專利發明人為Edwin A. Suominen，專利所有權人屬華盛頓州立大學(University of Washington)，並交由Washington Research Foundation負責相關法律事務及技術授權業務，專利主要涉及低中頻晶片組的相關技術內容，該類型晶片組大部分應用於手機的收音機裝置上面。
這起訴訟主要導因於無晶圓半導體公司ST-Ericsson所研發的晶片產品，ST-Ericson是意法半導體(STMicroelectronics)及愛立信(Ericsson)於2009年2月成立的合資公司，該公司所設計的低中頻晶片組大量被諾基亞等多家手機廠商採用，然而Washington Research Foundation方面認為ST-Ericsson的晶片組產品有侵權嫌疑，因而產生本案訴訟。
原告Washington Research Foundation成立於1981年，主要與華盛頓州立大學及其他華盛頓州的公司行號合作專利技術授權協議，另外該組織也透過獎學金及研發協助等方式使創新的技術得以商品化和商業化，目前手中握有的專利主要涉及生物科技、醫療儀器、醫學疫苗以及電子科技等範疇。(467字；表1)
表一、專利訴訟案件基本資料：Washington Research Foundation控告諾基亞等4家公司
| 訴訟名稱 |
Washington Research Foundation v. Sony Ericsson Mobile Communications AB et al |
Washington Research Foundation v. Sharp et al |
Washington Research Foundation v. Samsung Electronics et al |
| 提告日期 |
2011年4月15日 |
2011年12月12日 |
2011年12月12日 |
| 原告 |
WASHINGTON RESEARCH FOUNDATION |
WASHINGTON RESEARCH FOUNDATION |
WASHINGTON RESEARCH FOUNDATION |
| 被告 |
- SONY ERICSSON MOBILE COMMUNICATIONS AB
- SONY ERICSSON MOBILE COMMUNICATIONS (USA) INC.
- LG ELECTRONICS, INC.
- LG ELECTRONICS MOBILECOMM U.S.A., INC.
- SAMSUNG ELECTRONICS COMPANY, LIMITED
- SAMSUNG ELECTRONICS AMERICA, INCORPORATED
- NOKIA CORPORATION
- NOKIA INCORPORATED
|
Sharp Corp
Sharp Electronics
|
Samsung Electronics Co.
Samsung Electronics America |
| 案號 |
2:2011cv00651 |
2:11-cv-02080 |
2:11-cv-2079 |
| 訴訟法院 |
THE WESTERN DISTRICT OF WASHINGTON |
THE WESTERN DISTRICT OF WASHINGTON |
THE WESTERN DISTRICT OF WASHINGTON |
| 系爭專利 |
U.S. Patent No. US5,937,341、US6,427,068、US6,631,256、US7,116,963、US7,606,542、US7,606,549、US7,639,996、US7,853,225、US7,853,239、US7,860,482 |
US5,937,341; US7,116,963; US7,606,542 |
US5,937,341; US7,116,963; US7,606,542 |
| 系爭產品 |
AERO GSM Chipsets |
AERO GSM Chipsets |
AERO GSM Chipsets |
| 訴狀下載 |
訟案解除 (2011.10.25) |
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Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2011/04
後續追蹤報導：(依日期新至舊排)
通訊晶片專利訴訟， Washington Research Foundation 控告三星與夏普
2011 年 12 月 12 日 ，位於美國西雅圖的非營利研究組織 Washington Research Foundation( 以下簡稱 WRF) ，控告三星 (Samsung) 與夏普 (Sharp) 等 2 家手機製造業者所銷售的手機中，使用了恩智浦半導體公司 ( 以下簡稱 NXP) 所生產的 ” 侵權 ” 晶片，目前全案由華盛頓州西部聯邦地院負責審理調查。
原告 WRF 成立於 1981 年，主要與華盛頓州立大學及華盛頓州內之科技公司合作，整合相關專利技術，並協助簽訂授權協議或提起專利訴訟。到 2011 年底為止， WRF 透過專利授權與其他方式，已成功替華盛頓州立大學收取超過 3 億美金的權利金。此案中系爭專利的發明人 Ed Suominen ，自 90 年代起透過與 WRF 的合作持續申請專利，並組成一個 ” 簡化高頻調頻器 ” 之專利群。自 2007 年起， WRF 發現許多通訊與手機大廠均使用該項專利技術，但卻沒有給付權利金，因此向這些廠商提出訴訟，到 2010 年底為止， WRF 從這些通訊廠商手中獲得超過 1 千 5 百萬美金的權利金。 [1] 2011 年 4 月， WRF 也利用同一組專利群，提告包括三星在內的四家手機廠商。
在訴狀中 WRF 提到有其他 10 家公司以合法方式取得 WRF 授權，並使用其授權之專利生產相關通訊晶片。然而， NXP 公司卻在沒有取得授權的情況之下，生產了侵犯 WRF 所擁有之專利的 AERO GSM Low IF 相關系列通訊晶片。 WRF 已經數次與 NXP 公司進行有關授權協商，但都協商不成。因此 WRF 主動控告 NXP ，以及使用 NXP 晶片之下游廠商。訴狀中也提到 NXP 公司所生產之 AERO GSM radio 系列晶片侵犯了 5,937,341 號專利的權利項 18 與 20 ， 7,116,963 號專利的權利項 36, 37 與 38 ，以及 7,606,542. 號專利的權利項 35 。
本案中三星的 HotSpot SGH-T409 以及 Katalyst SGH-T739 手機，以及夏普 Sharp's (Danger) Sidekick LX 手機，均使用了 NXP 公司所生產的該類型晶片 ( AERO4220 GSM radio ) ，且均有銷售至美國地區，因此 WRF 認為三星與夏普侵權。
就 WRF 所擁有在電子通訊領域的專利組合看來，僅有 Suominen 所申請與核准的十數項專利 [2] ，但因為其專利的重要性與申請時機，使得各大廠均需要向 WRF 談判授權事宜，以避免侵權。此案可作為國內各學研單位內之育成中心或技術授權辦公室參考。(444字)
參考資料:
[1] http://www.wrfseattle.org/about/WRF_2010_Annual_Report.pdf
[2] http://www.wrfseattle.org/licensing/hi_freq.shtml
( 科技產業資訊室-- Gabriel Chao 撰稿 ，2012/01/03)