Imagio LLC(“Imagio”)於2011年3月8日在北伊利諾州聯邦地方法院對中日台電腦品牌商包括Lenovo、Fujitsu、Sony、Asus、Toshiba以及他們在美國地區銷售商提出專利侵權告訴，指控這些品牌電腦商違反了美國專利法誘引侵害(induce infringement)條款，間接侵害Imagio所擁有之美國專利US 7,630,556(“556 專利”)以及US 7,630,557(“557專利”)，理由是這些品牌電腦商輸入美國的電腦裡面含有支援Microsoft Direct X version 10 or higher的中央處理器(CPU)或圖像處理器(GPU)。
專利律師化身獨立發明人，根據訴狀陳述，Imagio是在內華達州註冊的有限公司，辦公室設在伊利諾州芝加哥以及澄湖(Crystal Lake)，據查證內華達州公司查詢網頁所提供資料(http://nvsos.gov/sosentitysearch/corpsearch.aspx)，Imagio甫於2010年十月登記，登錄的manager係Scott C. Harris (“Harris”)，此人是專利律師兼獨立發明人，擁有28件已核發美國專利與80多件美國專利申請案。
據美國The Prior Art網站曾特別報導Scott C. Harris (http://thepriorart.typepad.com/the_prior_art/scott-harris-timeline.html)，節錄其要點如下，Scott C. Harris曾是律師事務所Fish & Richardson(“F&R”)最貴的專利律師之一。在2007年3月Harris以他的一件3D技術專利起訴General Motors、Dell Computer、Panasonic，經Dell向F&R抗議，F&R調查後告知查無Harris不符職業道德或不合宜的情事。但F&R要求Harris將他的專利賣掉才能繼續留在F&R，於是Harris將前述3D專利轉讓給控股公司MCE，將一件電子書技術專利轉給另一家控股公司ICR。在2007年9月ICR用前述電子書專利起訴Google，起訴後不久，Harris就被迫離開他待了14年的F&R。
Harris指控品牌電腦商違反了美國專利法誘引侵害條款，556以及557專利是Harris另一件專利US 7,283,672的CIP (Continuation-in-part)，這些專利都是方法專利(method claims)，要構成直接侵權，必須證明侵權者實施該方法專利所有的步驟。這些品牌電腦商既然沒開機，自不會違反美國專利法直接侵害條款(35 U.S.C. § 271(a))，所以訴狀指稱這些品牌電腦商的顧客使用被點名電腦產品時，構成556以及557專利之直接侵害，而這些品牌電腦商係在明知情況下誘引該直接侵害，同時意圖鼓勵這種直接侵害，因此違反了美國專利法誘引侵害條款(“Whoever actively induces infringement of a patent shall be liable as an infringer.” 35 U.S.C. § 271(b))。
要取得排除他人的專利權就必須公開技術，發明人可選擇以專利或與營業秘密保護其發明，專利制度係以官方授予一定時間之獨佔權作為對價來換取發明人公開其技術給社會大眾知悉，不願公開技術者可以用營業秘密保護其技術，營秘保護就無法排除競爭者以逆向工程或研發來實施相同技術。為了避免發明人隱藏最好的技術，甚至於刻意簡化其揭露以同時取得專利與營秘雙重保護，美國訂有best mode(最佳模式)以及enablement(可據以實施)規定，我國專利法第26條第2項也有類似規定，也就是--發明說明應明確且充分揭露，使該發明所屬技術領域中具有通常知識者，能瞭解其內容，並可據以實施。
獨立發明人因為資金有限，缺乏實驗設備，所以對於enablement要求比較高的領域例如化學成份或基因工程，難以只憑創意就取得專利。相對而言，在apparatus(裝置)專利領域，例如本案所涉及之影像壓縮技術，只要有流程圖就可滿足enablment要求，並不需要真正寫出程式碼，這就給有創意之獨立發明人很大的發揮空間，本案的Harris擔任專利律師22年服務過Intel、AOL、the California Institute of Technology等客戶，深諳專利法箇中三昧，由專利律師搖身一變為獨立發明人，成立控股公司集資提告，跳過CPU、GPU廠商以及微軟(Microsoft)大咖，而鎖定不善長訴訟中日台電腦品牌商在美國子公司，以免除訴狀境外送達的困擾，也就是盡量降低自己的訴訟成本。正如Google所說“gaming the system” (Reforming patents, promoting innovation)，也就是Scott C. Harris親身力行的合法遊戲。 (1225字；表1)
表一、專利訴訟案件基本資料：Imagio LLC v. CDW LLC et. al.
| 訟案名稱 |
Imagio LLC v. CDW LLC et. al. |
| 提告日期 |
2011年03月08日 |
| 原告 |
Imagio LLC |
| 被告 |
CDW LLC;
SEARS, ROEBUCK AND CO.;
LENOVO (UNITED STATES) INC.;
FUJITSU AMERICA, INC.;
SONY ELECTRONICS INC.;
ASUS COMPUTER INTERNATIONAL;
TOSHIBA AMERICA INFORMATION SYSTEMS, INC. |
| 案號 |
1:2011cv01614 |
| 訴訟法院 |
The Northern District Of Illinois |
| 主審法官 |
John F. Grady |
| 訴訟屬性 |
Intellectual Property - Patent |
| 案由 |
35:271 |
| 陪審團提訟者 |
Plaintiff |
| 系爭專利 |
US7,630,556: “Image compression by object segregation”
US7,630,557: “Image compression by object segregation” |
| 訴狀下載 |
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Source：科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2011/03/18
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