專利授權公司Lodsys控告三星與多功能事務機等12家公司侵權

2011年2月11日，位於美國德州的Lodsys, LLC (以下簡稱Lodsys)以三項專利侵權為由，在德州東部聯邦地方法院向數家影印技術及資訊科技相關公司提起專利訴訟，指控這些公司之產品如印表機、多功能事務機(Multifunction printer, MFP)等侵犯了Lodsys的專利。被指控侵權的公司包括韓國三星電子(Samsung Electronics)、摩托羅拉(Motorola Mobility)、惠普(Hewlett-Packard, HP)、美國佳能(Canon U.S.A.)等十二家知名企業。

本案系爭專利共有三件，分別為US7,620,565、US7,222,078及US5,999,908，原專利權人及專利發明人為Daniel H. Abelow，經三次轉讓後由Lodsys取得專利所有權，其概要簡述如下：

1. 565專利：於2006年提出申請，2009年獲准。此專利連結了電腦軟、硬體及通訊技術，建構出一通信網路，此通信網路可與使用者互動、從使用者端擷取資訊、將資訊傳達給產品製造商，以及接收製造商之回應，以備為下次與使用者之互動。Lodsys指控包括惠普的LaserJet Pro P1102w、三星的Samsung CLX-3175FW、佳能的PIXMA MG5220等十一家企業的印表機及多功能事務機產品侵犯了此專利。
2. 078專利：於2003年提出申請，2007年獲准。此專利描述一系統，可於一中央位置接收自不同產品端回傳之資訊，而此資訊來自於產品使用者和使用者介面間的互動，藉此蒐集使用者對產品之看法。三星等十二家企業之產品，可收集資料的伺服器，被指控侵犯此專利。
3. 908專利：於1997年提出申請，1999年獲准。此專利描述一種與電腦產品一起使用的系統，其中包括一使用者介面，作為使用者與產品間的互動媒介，藉此傳遞產品使用時的資訊及問題；另外還包括觸發元件、通訊元件及產生元件與使用者介面協同作業。Lodsys指控三星及趨勢(Trend Micro)公司的網站調查系統侵犯了此項專利。

目前，市面上的印表機與多功能事務機產品，皆會有一套軟體用來提供廠商支援資訊，或是使用者操作指令資訊。而在這些被指控侵權產品，疑似使用了類似的軟體以幫助使用者能輕易地操作產品的各種功能。因此，假若此類軟體真的侵犯了這三件專利，恐會對印表機及多功能事務機相關產業造成不小的影響，值得國內廠商注意。

獨立發明人Daniel H. Abelow擁有兩家公司，一家是Computing ver. 2, LLC公司從事於數位內容與通訊發明業務，一家是Breakthrough Usability, Inc.公司從事顧問諮詢業務。2004年Abelow將專利權轉賣給另外兩家公司Webvention, LLC與Lodsys, LLC，負責將Abelow發明專利授權與顧問諮詢業務。推測這兩家公司應該也屬於Abelow所有。

Lodsys是一家位於德州的專利授權公司(NPEs)，創辦人Daniel H. Abelow也是獨立發明人，目前該公司擁有四件專利皆來自Daniel H. Abelow。聘請Mark Small為CEO，他曾任多家網路公司銷售部門的副總。(781字；表1)

表一、專利訴訟案件基本資料：Lodsys控告Brother International Corporation等公司

Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2011/01