蘋果iPhone、iPad將可利用3G打網路電話

Skype於2月3日宣布，將盡快針對iPhone推出適合支援3G網路通話的Skype for iPhone版本。不過，在Skype宣佈之前，iCall及fring等業者都已經於1月底宣布，VoIP的iPhone應用程式已經開始提供下載。

其實，AT&T先前僅允許iPhone或iPod Touch用戶可利用Wi-Fi無線區域網路上執行VoIP應用程式。可是於2009年10月6日時，AT&T決定開放3G網路上執行VoIP應用程式。可是蘋果當時一直沒有更動其軟體開發套件，所以應用程式開發商不得其門而入。

圖一、VoIP普及率趨勢

Source : In-Stat，科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2010年2月

隨著蘋果1月27日更新軟體開發套件版本3.2版本，允許VoIP網路電話應用程式可以透過3G無線網路執行。這不僅適用iPhone，也適用iPad平板電腦。

以先前蘋果在iPad產品發表會上，將iPad定位在可進行遊戲、可閱讀電子書、可執行辦公文書軟體、可顯示數位相片、可聆聽MP3音樂、可欣賞電影與電視影片、甚至可透過GPS進行導航之外，又添加了可透過VoIP進行網路電話。這對於iPad產品的未來銷售有一定的幫助。

基本上，從這個趨勢來看，VoIP已經從原本固定寬頻網路、固定無線寬頻網路之後，又侵入了行動無線寬頻網路。這到底會演變成何種商機還不明確，不過，寬頻網路的興起，的確為整體電信產業帶來衝擊。即使當初電信業者極力阻止也無法擋住這個趨勢。根據研究機構In-Stat預估，2009年VoIP普及率達33%，到2013年時將提高至79%。

可是以目前3G網路的能耐來看，許多分析師認為透過3G網路的網路電話品質可能不能達到許多人的理想，因此普及率還有待考驗。可是對於預算有限的使用者來說，或許這是一個省錢的方式。