OLED專利布局三：由關鍵專利的引證關係看OLED發展歷程

說明：

前文中，我們介紹一簡單尋找基本專利（foundamental patent）與關鍵專利（key patent）的方法，並發現US4356429為基礎專利，US4769292為第一個關鍵專利。本文我們以US4769292為基礎，利用專利引證關係來初步瞭解過去十多年來OLED的發展過程，並探索主要公司在這些過程的發展歷史。

評析：

• 在介紹OLED發展過程之前，我們再次介紹引證關係，並細部區分不同引證值。美國與歐洲專利文獻中包含專利引證資料（US Reference），這些引證文獻可當成瞭解特定技術發展過程主要參考依據。根據我們的定義引證指標包含一、群引證指標與群被引證指標，二、交互引證指標與三、絕對引證指標。其中所謂的”群”即是進行某一檢索策略所得到的專利組合集合，例如我們以文【OLED專利布局一：全球專利布局初探】所設定的字串所進行的專利檢索，而獲得的1801件專利即是OLED專利群，而群引證指標即是”某專利被此群專利所引引證的次數”，例如文【OLED專利布局二：尋找基礎專利與關鍵專利】中，US4769292被群專利引證次數為142次，也就是說在1801件群專利中，有142件專利（1801件專利集合之子集合）將US4769292當成是參考專利。群被引證指標即是”某專利引證此專利群的次數”，例如US6770502「Method of manufacturing a top-emitting OLED display device with desiccant structures」的全部引用專利數有53個，而53個中引用群專利數為34個，也就是說，US6770502引用1801個專利群中的34個專利為其引用專利，亦即對US6770502而言，群被引證指標為43。此外，交互引證指標的全稱為”群中專利交互引證指標”，亦即”專利群中，專利交互引用的次數”，而絕對引用指標為”某專利被後續專利所引證的次數總和”。我們以圖一說明，例如圖一A專利全部被引證次數為8次，其中有6個為群內專利，2個為群外專利，因此專利交互引證指標為6，專利絕對引證指標為8。上述三種引證指標用途各有不同，文【OLED專利布局二：尋找基礎專利與關鍵專利】中我們利用群引證指標當成是基礎專利與關鍵專利的判斷依據，其餘不同指標的有待後續進一步探討。
   
• 專利文獻為人類技術發展的百科全書。原因一來是因為專利文獻中可以查到90~95%全世界的發明成果，且有70~90%的專利資訊，根本沒有在其他的期刊或雜誌發表過，因此要瞭解一個技術的發展過程（例如對科技史學者而言）專利是瞭解技術發展的一個絕佳資料。同理對於特定產品或產業而言，專利亦是瞭解相關技術發展的絕佳例子，而專引證資料正是提供這些技術關連性的絕佳線索，也就是說藉由專利引證圖譜，我們可以瞭解相關技術的發展脈動，當然對於往後技術發展的預測也可提供某一程度之線索。
   
• 根據上述三種引證指標定義，到2005年5月3日為止，US4769292（核准日1988年09月06日，申請日1987年10月14日）的絕對引證次數為286次，也就是有在1988年到2005年5月3日間美國USPTO全部專利中有286個專利。我們初步統計上述286個專利，所得結果如圖二、三與圖四所示，其內容分別為主要專利權人統計、申請年與核准公告年統計、與主要IPC與UPC統計，上述資料可初步當成瞭解引用US4769292的專利內容，並當成往後進一步分析參考，我們在此不討論其細節。由於專利引證資料可當成技術擴散與技術發展的趨勢分析，其中技術擴散主要以哪些公司加入相關的技術研發，並且申請哪些專利，而技術趨勢可經由觀測IPC與UPC相關時間分佈圖。圖五為引用US4769292之主要專利權人分佈，其中Xerox與Canon為主要後續技術跟進者，此二公司於1994年即已經申請相關專利，其次Semiconductor Energy Lab與Princeton University為1996年後才逐年加入，這些公司在相關研發投入後，短期內均累積了相當的研發能量。由於US4769292的UPC分別為313與428，因此我們觀察此286件專利之UPC分佈。圖六為主要引證該專利的UPC分佈，可以發現前五名分別為313、428、257、427與252，而其主要分類分別為313 Electric Lamp and Discharge Devices（電子燈與放電元件）、428 Stock Material or Miscellaneous Articles（材料）、257 Active Solid-State Devices (E.G., Transistors, Solid-State Diodes)（主動固態元件）、427 Coating Processes（表面塗覆程序）與252 Compositions（材料組成），上述UPC中除了427外，其餘發展時程均自1989或是1990年即開始。需要強調，若計進一步計算不同UPC分類的專利數目，也可初步看出每一OLED產業鏈的規模或是相關專利的數目。
   
• 經由引證資料的專利分析，我們定義了三種引證指標，並觀察OLED之關鍵專利US4769292的後續引證情況，相關數據除了可初步瞭解引用US4769292的主要競爭公司外，亦可經由UPC瞭解後續技術擴散狀況，這些基本分析除了提供我們由另一個面向瞭解OLED的發展狀況外，亦可提供技術演進的歷程。(1835字)