紐約時報專欄作家佛里曼（ Thomas L. Friedman ）《世界是平的》（ e World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century ）造成不小的衝擊，據報導該書成為美國眾科技公司老闆的最愛，並且也頗受美國社會大眾好評。今日（ 2005 年 12 月 30 日）工商時報經營知識版，刊載台灣大學管理學院劉順仁教授「在世界不平處找競爭優勢」一文，討論該書中部分觀點，想必該書也將在台灣掀起一陣熱潮。想進一步瞭解該書與作者嗎？提供相關網路連結如下：
Amazon 線上書店（可閱覽內容，方式請參考如同【 Google 數位圖書館與免費電子書】所介紹之方法）： http://www.amazon.com/gp/reader/
Thomas L. Friedman 紐約時報專欄： http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/
columnists/thomaslfriedman/index.html
本文從兩極化觀點重新看待世界是平的議題，並討論如何在被剷平的世界成為不平之處。
兩極化與去中間化
在文【兩極化的社會與兩極化的未來】、【去中心化與個人媒體時代來臨】、【「 100 元筆記型電腦」將加速兩極化的發展】與【教育產業也將邁向兩極化】中，我們多次討論電腦科技與網路科技所造成的兩極化，這個兩極化的趨勢將影響整個社會的發展，當然對於國家亦同。兩極化是去中間化所造成的結果，而去中間化的最主要原因就是資訊科技的進步，電腦科技與網路科技等資訊科技使得原本處於企業中間管理幹部（中階管理階層）失去功用，並且也使得原本企業與企業間、國家於國家間的仲介者逐漸消失，並轉而由電腦科技或是網路平台取代其功能。因此兩極化的結果即是貧富差距的加大，而中間階層可不是平均分散的往上階層與下階層走，而是幾乎全部被往下階層拉，所以也才會有上階層為全部之 5% 與下階層為 95% 的結果出現。
兩極化與被抹平的世界
基於此，兩極化的結果將使社會、國家與世界被抹平。何謂被抹平呢？其實就是如圖一之結果，亦即去中間化使得中間階層往下拉，這個往下拉的力量不僅使得中間層消失，並且還壓縮下階層使之呈現平坦狀，而成為一個「平的底層」。而「平的底層」意味著，原本享有中間待遇或是薪資的中間階層（注意這個數據是以全世界論）將被迫調降薪水，因為如果一個月薪十萬的台灣中階幹部（例如年資十年）無法比一個月三萬五千原的員工（例如年資二年）產生更多價值，那為何不開除這個中間幹部，進而聘請三個員工呢？基於此，中間階層的平均薪資將大幅降低，而這就是被抹平世界的一個面向。
| 圖一 兩極化與去中間化示意圖 |
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當然被抹平的世界只是兩極化的一端，另一端即是成為不平之處。不平之處即是企業、社會、國家與世界的頂尖，如同圖一所示的小三角。如同我們在文【兩極化的社會與兩極化的未來】所論，從組織與社會之兩極化微笑曲線來看，未來佔據微笑曲線兩端的只有專家（高附加價值、小三角或是不平之處），一種專家是真正具有解決特定問題的專業人士，另一種專家就是將這些專業人士聚集起來的專家（一種黏著劑），一種人待在大型企業中，一種人優遊於大型企業之專家。上面的專家是指個人，對於企業本身與國家本身亦同。例如在劉順仁教授的文章中，義大利佛羅倫斯邊的時尚設計學校 Polimoda ，或是美國波士頓周邊的生物科技群落，都是因為該國家的刻意培養，使之成為無法被抹平的地方，換句話說，即是被抹平的世界的不平之處。
結語
兩極化造成世界多數地區（國家）是平的，少數地方因為找到差異化策略成為不平之處。對於產業的影響亦然，在水平的產業中，如何成為不平之處（例如 iPod 之於數位音樂產業， Google 之於網路產業， Xbox 之於遊戲產業）將成為企業能否持續發展的重要課題。對於個人亦然，水平的企業與社會中，如何成為不平之處（專家、補習班名師或是 … ），將是你我所需進一步思考的。 (1399 字 )
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