當網路與軟體巨人（Yahoo!與微軟）積極提升搜尋引擎能量，與中國大陸搜尋引擎巨人百度（Baidu）熱鬧在美上市之際，搜尋引擎的競爭已經悄悄的邁入第二代。本文初步討論何謂第二代搜尋引擎，這個服務與我們的生活又有何關係。
第零代與第一代
要談到第二代，首先需要討論第零代與第一代搜尋引擎。根據筆者定義，所謂的第零代搜尋引擎（以入口網站Yahoo!為代表），就是相關搜尋介面雖有搜尋功能，但是其運作上並非對全部網路中的網頁進行搜尋，而僅在入口網站中的書目索引資料庫中尋找。而其運作架構就是由一般網頁建立者（例如一般企業），在特定入口網站中（例如Yahoo!）登入其網站內容索引（index），一般而言包括網址與基本網站說明等。換句話說，第零代收尋引擎其實就像一本很大的書目索引資料庫。
第一代搜尋引擎（以Google為代表）以其獨特的全球網站抓取功能，將全世界數以億計的網站全部內容在自己資料庫中建立相關索引資料（所以Google要有很大的儲存空間與全世界分散的主機系統）。因此，一旦使用者鍵入相關檢索語法或是關鍵字時，搜尋引擎便會根據自身所設定的排序方法，將相關檢索結果呈現出來。Google就是以此獨特的搜尋能力與簡潔的操作介面，創造了以搜尋引擎為核心的商業模式，也使得其股價一度高於300元美金以上。然而，第一代搜尋引擎其實有許多問題，例如檢索結果資訊太多，並且以許多訊息其實與一般人生活沒有太多關係。
電子黃頁（Yellow Page）
所謂的黃頁其實就是工商名錄（就是地址簿與電話簿），其記載內容就是以當地（local）商家的商店名稱、地址與電話為主。例如台北市紙本的黃頁為例，就包含以不同產業領域（例如製造業、金融服務業與一般流通業等）所呈現的主要商家地址與電話。換句話說，黃頁其實就是一般人日常生活（食衣住行與工作等）所需要的資訊，而電子黃頁其實就是將相關資訊建立資料庫，並提供一般使用者一個簡單查詢介面的網站式資訊服務。為何黃頁很重要？因為相關資訊與每一個人日常生活息息相關，例如一般台北人應該對於紐約有那些墨西哥菜（或是餐廳）沒有太多興趣，但是台大附近的墨西哥餐廳需求可能就很大，因為那可能就是朋友聚餐的極佳去處。
第二代搜尋引擎-本地搜尋
基於此，隨著技術的進展（搜尋技術）與不同資料資訊的合併（電子地圖＋電子黃頁），結合電子地圖（e-Maps）與電子黃頁（e-Yellow Page）的本地搜尋（local search）已經成為下階段收尋引擎競爭的主要場所，而相關服務也陸續展開中。近日，Google再度展開其本地搜尋的布局，而焦點轉到中國大陸，中國大陸本地搜尋是Google繼美國、英國、加拿大和日本之後第五個提供本地搜尋的國家。對於本地搜尋不清楚的讀者可參考【Google Maps顛覆電子地圖服務模式】、【想要搭Taxi嗎？上Google Ride Finder就對了】、【Google Earth衛星圖像服務對未來應用的衝擊】與【Google電子地圖搜尋服務的衝擊】等。對於各國本地搜尋有興趣的讀者可參考下面網址，Google中國大陸本地搜尋介面如圖一所示，如果對北京朝陽區的星巴克咖啡（Starbucks）有興趣，可以得到如圖二的位置圖。
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圖二 北京朝陽區的星巴克咖啡（Starbucks）
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未來影響
網路商務與營運模式最終還是需要與日常生活結合，而”個人”其實是非常渺小的，因為個人移動力與知識是有限制的，例如以筆者而言，日常生活的重心其實也就僅侷限在”台北市南區”一個小角落而已。同理，網路與網路服務雖然提供每一個人，能夠在藉由電腦看到全世界的機會，但是最終而言，還是會回歸到與日常生活（local）所需的種種的資訊，因此與Local相關的資訊其實是網路未來服務的主軸之一，相關資訊包括新聞、商店、地圖方位等。最後，雖然本地服務的戰爭已經在Google、Yahoo!與微軟間啟動，但是相關創新服務內容還是有待開發，台灣廠商再此戰爭中還是有機會尋找新的商機。(1523字)
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