Google Q&A對下世代智慧型搜尋引擎的衝擊

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科技產業資訊室 (iKnow) - David 發表於 2005年4月13日

新聞（4月8日）：著名搜索引擎Google本週四推出了一項新服務，該服務被稱為“Google問答（Google Q&A）”，使用者可以在搜索結果頁面提供一些用戶當前所查詢問題的答案。這樣，用戶就無需再訪問其他鏈結了。

說明：本文將討論Google Q&A與Google Calculator這兩個具有下世代智慧型搜尋系統雛形的功能與其限制。

評析：

在討論智慧型搜尋系統之前，我們需要重新思考”搜尋”服務的意義，所謂”搜尋”即是使用者需要問題解答時所進行的一個尋找動作。傳統上當我們面對一個新的或是無法解決的問題時，我們採取的方式包括找到合適對象（包括問朋友、問長輩、問老師、到圖書館或書店找資料）並徵詢多方意見，最後逐一彙整不同意見進而得到我們所需問題的解答。有了電腦與網際網路後，資訊的來源由單純的個人實體空間領域，延伸到無窮盡的網際網路空間，就好像我們可以徵詢的對象變成了數以萬計”網頁”專家，因此網際網路順理成章成為每一會網路使用者尋找解答的方式之一。然而，當能檢索的資料過多（例如Google有80億個網頁），也連帶衍生出如何判定訊息的問題，因為找到過多訊息等同於沒有獲取任何訊息一樣。基於此，如何發展一智慧型搜尋系統，使經由網際網路搜尋解答不再需要面對一堆無關緊要的網頁，而能夠給予立即且正確的資訊，已經成為網路資料探勘技術（data mining）工作著的一大挑戰。上述新聞中的Google Q&A即是相關解答的初步結果，除Google Q&A之外，本文亦將介紹Google Calculator的基本功能。
首先是Google Q&A。什麼是Google Q&A呢？就是Google搜尋引擎針對使用者所提的問題，自動”回答”出所要的結果的一種免費服務，其基本功能示範如下。當我們輸入”Taiwan president”可得到圖一（A）的結果：” Chen Shui-Bian”，並指出資料來源為：” http://web.amnesty.org”而來；圖一（B）輸入”Taiwan population”得到”22,749,838 (July 2004 est.)”；圖一（C）輸入天文學題目”sun diameter”得到結果” 1,390,000 km”，圖一（D）輸入”sun earth distance”得到結果為”149.6 106 km”並指出資料來源為NASA（http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/）。由這個初步的示範，我們可以發現Google Q&A已有初步”智能”功能，並能針對“誰（who）”與“什麼(what)”等疑問句在網路上尋找相關結果，並優先顯示相關結果，以省卻搜尋者進一步逐一閱讀每一網頁的功夫。
除了上述Google Q&A之外，另一個與數字相關的Google智能搜尋系統為Google Calculator：” http://www.google.com/help/features.html#calculator”，例如圖二（A）輸入太陽的質量” mass of sun”得到” 1.98892 × 10^30 kilograms”；圖二（B）輸入光的速度” the speed of light ”得到” 299 792 458 m / s”；圖二（C）輸入數學運算二的五次方加十” 2^5 + 10 ”得到” 42”；圖二（D）輸入”光的速度乘以一年（光年） the speed of light * 1 year ”得到” 9.4605284 × 10^15 meters”，其餘進階功能可參考：http://www.google.com/help/calculator.html。
有些讀者可能會覺得上述功能太過侷限，無法造成太大的影響，我們承認這點，因為不論是Google Q&A 或是Google Calculator現階段所能處理的問題都太過有限，但是我們認為智慧型資料探勘技術將會隨著網際網路資訊的快速發展（不論是由現在的Google來做或是另一個取代Google的新公司），逐漸滿足相關需求。或許再過十年或二十年後，我們的四周將出現如同在電影《時間機器》中公共圖書館的”虛擬真人互動系統”，而那時候不僅僅是圖書館不需要存在，或許老師這個職業也不需要存在了。(1301字)

圖一 Google Q＆A所得結果

(A) 輸入 Chen Shui-Bian