iPod熱賣，Apple專利侵權問題接踵而至

藉由整合iTunes與iPod的創新服務模式（整合硬體播放與網路下載服務），Apple過去幾年來切入數位隨身聽（MP3 Player）市場，攻城掠地，幾乎佔領數位隨身聽全部市場。Apple不僅創造了新服務模式，並將Sony所建立的卡匣隨身聽（walkman）時代，遠遠拋在後面，成為資訊網路時代數位隨身聽的領導者與最佳代言人。據統計到去年底為止，Apple之iPod與iPod mini出貨量已經超過一千萬台，並且涵蓋MP3 Player市場的三分之二，今年初Apple再度打出另一張王牌，推出iPod Shuffle，企圖搶佔另外三分之一，Apple的企圖心與策略，再度證明操盤手賈伯斯果然是一位天才。

然而，專利戰爭往往在產品熱賣後接踵而至。當產品默默無名的時候，擁有專利的公司與個人通常莫不吭聲採取守勢，一旦產品大賣，產品潛在可能侵權的專利便開始採取策略，要求合理的損害賠償。

針對Apple之iTunes與iPod而言，目前有兩家公司分別指出Apple侵犯其專利。其中先進音頻設備公司（Advanced Audio Devices, AAD）宣稱Apple公司侵犯AAD專利號US6,587,403；而香港Pat-rights公司聲稱Apple所使用的FairPlay DRM系統侵犯其US6,665,797，並要求獲得Apple之iTunes與iPod業務的12%利潤。

上述兩件專利基本資料如表一所示，Pat-rights與AAD的說明如表二所示，針對此兩件潛在侵權案，評述如下：

• 此兩項專利爭議糾紛，最後結果為何現在尚不可知，最大的可能性是Apple根本沒有侵犯到上述兩件專利，兩公司僅是就商業策略上，騷擾性的發佈相關媒體訊息，希望獲得讓Apple上談判桌，爭取某些利益的可能。
• 對以研發為主的新興公司而言，掌握核心技術並申請專利是主要地初期發展策略。如果相關新興公司技術能量強，並且能掌握未來產業發展趨勢，則掌握之核心技術將擁有極高價值，如上述AAD公司。台灣學研界在基礎研究能量上並不會比先進國家弱勢，若能進一步具備專利與智慧財產權觀念，在技術發展初期即能佈局，則後續發展與影響力當更大。
• 在知識經濟時代，智慧財產權相關服務業，包括專利申請、管理與應用的業務將逐漸增加，例如Pat-rights就是一典型的例子。此公司（可能只是一人公司，其餘均為虛擬團隊組合）協助獨立發明人Keung; Tse Ho主張其權利，並向大企業挑戰以獲取利益。相關新興智慧財產權服務模式，將會隨著全球化與知識化時代的到來，更進一步蓬勃發展，而其中所衍生的創新服務也需要進一步創意思考與發展。