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由於蘋果電腦iPod Nano的出現,使得NAND型快閃記憶體的前景更加亮麗,根據研究機構iSuppli預測2005年下半年,在蘋果包下三星NAND型快閃記憶體產能4成的情況下,若以出貨量計算,其預計至年底時,MP3播放機將成為NAND型快閃記憶體應用的第二名。
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隨著NAND型快閃記憶體應用範圍日愈普及,重要性日增,有如對全球電子產業投下震撼彈,市場趨勢正因著NAND型快閃記憶體持續改變著。除了應用產品的排名之外,另外一個就是成為記憶體廠商獲利的來源。
表一 2005年第二季NAND型快閃記憶體之應用產品百分比
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應用
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百分比
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抽取式記憶卡
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60.3%
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USB隨身碟
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19.2%
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Flash-based MP3播放機
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9.8%
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手機
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3.0%
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數位相機
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0.8%
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其他
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6.9%
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Source :iSuppli,2005年10月
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以應用產品來說,長期以來抽取式記憶卡與USB隨身碟一直是NAND型應用的前兩名。根據iSuppli統計,2004年時兩個產品佔全部NAND型的56%與20%。
不過,隨著蘋果於年初推出iPod Shuffle,以及9月推出的iPod Nano之後,將讓原本位居第二的USB隨身碟面臨被MP3播放機取代的危機。目前根據iSuppli第二季的資料顯示,快閃記憶體的MP3播放機以9.8%暫居第三名。不過,隨著2Gbytes與4Gbytes的Nano推出之後,iSuppli預估年底時,MP3播放機的佔有率將提升至21.6%,比起USB隨身碟的17%,還要高,穩居第二名的應用產品。
從平均快閃記憶體密度(average flash-memory density)來看,MP3播放機在2004年時,只有274 Mbytes,但是iSuppli預估,2005年時將提升至1.1 Gbytes,甚至2006年將提升至1.8 Gbytes。這都有助於MP3播放機在NAND型快閃記憶體的地位。
在廠商的營運上,由於NAND型快閃記憶體的毛利比起DRAM高,所以許多DRAM廠商同時生產NAND型快閃記憶體,包括三星電子、海力士以及才發表財報的美光,均拜NAND型快閃記憶體銷售亮眼之賜,在2005年景氣趨緩之際穩住獲利表現。眼看市況如此亮眼,無怪乎就連半導體龍頭英特爾曾經表示,英特爾亦考慮投入NAND型快閃記憶體市場。(729字)
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