蘋果投資Globalstar搶攻衛星通訊領域，為未來衛星服務以及5G、6G時代進行長期佈局

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科技產業資訊室 - 友子發表於 2024年11月4日

圖、蘋果投資Globalstar搶攻衛星通訊領域，為未來衛星服務以及5G、6G時代進行長期佈局

Globalstar於2024年11月1日宣布與蘋果達成一項修訂協議，在沒有地面Wi-Fi或蜂巢式網路的地區，擴展衛星服務，支援衛星緊急救援、道路救援、訊息和尋找我的位置(Find My location)更新等功能。

根據Globalstar向SEC提交的文件，Globalstar將為蘋果提供一系列改進，包括新的衛星星座、擴大地面基礎設施以支援衛星和蘋果的服務，以及增加衛星的全球授權。蘋果為了獲得GlobalStar這些服務，蘋果將預付高達11億美元，以支援新衛星的建造和發射以及其他費用。蘋果還將耗資4億美元被動收購Globalstar 20%的股權。

在此前提下，蘋果將獲得Globalstar 85%的網路容量的使用權。其餘的15%，Globalstar仍可支援其他客戶，包括尋求在新興經濟體部署私人5G服務的企業客戶，或支援美國的某些關鍵任務應用程式。

看起來蘋果公司正在成為一家衛星通訊公司。從另一角度來看，蘋果似乎想要將衛星服務納入其生態體系之中，並尋求從服務之中進行相關獲利。

其實，蘋果於2022年11月就宣布向這家衛星公司投資4.5億美元，為iPhone衛星服務帶來契機。如今蘋果研發發現，使用Globalstar衛星並不像連接到太空中現有的手機訊號塔那麼簡單。它確實需要蘋果開發一些客製化技術並優化電話和衛星，以確保獲得可靠的雙向通訊。

Globalstar衛星的設計目的只是與專用衛星通訊設備進行通訊，這些設備具有更大、更專用的天線。蘋果開始透過添加零組件來智慧地利用多個天線來最大化iPhone的功能，從而最大化衛星的訊號強度。在這項工作中，蘋果是從頭開始開發了客製化的無線電協議，並優化了iPhone和衛星之間的連結。該系統也需要在GlobalStar的地面站安裝專有系統。因此，深化合作促使了蘋果跨出了一大步。

隨著AI滲透到一切領域以及智慧技術的廣泛部署，衛星服務的戰略和經濟價值正在不斷成長。它已經在採礦和海事等一些產業中廣泛應用，預計將在未來智慧城市發展、農業和其他領域得到更廣泛的應用。

LEO衛星的製造和發射成本相對較低，如今也被整合到5G生態系統中，這就是蘋果在該技術上進行巨額投資的目的。因為它提供了另一層網路彈性，以及帶來積極擴大事業的局面。

分析師相信，蘋果這一投資並非只是幫助iPhone用戶撥打緊急服務電話而已。蘋果勢必有更大的夢想，特別是因為它現在正在參與6G標準的開發，使其看到未來這一領域的關鍵作用。不過，短期蘋果仍可將衛星通訊服務整合至Apple One方案，來進行相關獲利，尤其兩年免費服務似乎就要到期。可是長期佈局AI結合6G和衛星，才是蘋果投資的關鍵啊！(1087字；圖1）

參考資料：
Apple Expands Globalstar Relationship to Support Growing Satellite Services. MacRumors. 2024/11/01.
Apple to expand its satellite services with Globalstar. Computerworld. 2024/11/01.

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