隨著iPod在2004年第四季出貨量達到458萬台之後，市場人士對於MP3播放機的注意力比起以往花了更多心思．
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圖一 可攜式數位音樂裝置市場預估
(單位：百萬台) |
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Source : iSuppli, 2005年1月 |
就如同Steven Jobs接受華爾街日報專訪時，對於創立iPod的概念是『一首好的音樂或歌曲，消費者聽1000遍也不厭倦』．以音樂人甚至消費者的觀點來說，人們對於音樂的愛好不會隨著時間的改變而改變，就如同現在仍舊能聽得到西元17世紀甚至18世紀的古典音樂一樣．因此，如果將音樂數位且分類化的話，則CD-R/RW的儲存空間根本是不足夠的．
根據研究機構iSuppli的估計，2004年全球可攜式數位音樂播放機（就是MP3播放機）的出貨量達3600萬台，至2008年將可正式超越1億台的水準，達1億1520萬台的水準．可攜式數位音樂播放機能有如此普及量，絕對不是當初索尼在Walkman主導時代能夠相比，因為此產品不再限制在青少年與年輕人，將往30至50歲的中年人市場前進．從iPod已經與BMW、賓士、Volvo、Nissan甚至阿法羅密歐、法拉利等高階汽車市場前進開始約略可以聞到這樣的味道．
其實，在數位音樂市場當中，MP3只是其中一個壓縮規格而已，但是卻能對於音樂市場產生極大的破壞力，這就是網路音樂的力量．不過，經過非法階段歷練之後，MP3音樂已正式進入合法收費的階段．因此MP3播放機往高度成長趨勢發展將是必然的現象．
現在MP3播放機的儲存方式包含很多種．傳統來說，由於CD-R/RW片價格相當便宜，因此以電腦光碟燒錄機來錄製MP3音樂，再放置MP3播放機播放為一種，而另一種則是採用快閃記憶體機種，再加上iPod所領導的微型硬碟機種等，一共有三種儲存媒體．
以目前市場出貨量來看，快閃記憶體機種是微型硬碟機種的三倍，這也是蘋果要推出iPod Shuffle的原因．未來隨著iPod Shuffle加入快閃記憶體機種市場，所以MP3播放機的儲存媒體將呈現一大一小的局面，也就是快閃記憶體市場佔有率大，微型硬碟市場佔有率小．(700字)
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