Alphabet開放Loon高空氣球專利 推動產業發展
科技產業資訊室 (iKnow) - Lisa 發表於 2021年10月7日
圖、Alphabet開放Loon高空氣球專利 推動產業發展
其中，日本電信巨頭軟銀（SoftBank）獲得Loon的智慧財產的公司，取得了約200項與平流層通訊、服務、運營和飛機有關的專利。軟銀將利用取得的專利，發展高空平台基地台（High Altitude Platform Station；HAPS）業務。軟銀曾是Loon計畫的合作夥伴，在2019年時投資了1.25億美元，並在2020年時與Alphabet和其他電信業者成立HAPS聯盟（HAPS Alliance），以促進產業的發展。軟銀的HAPS業務主要專注於自主式滑翔機（autonomous glider），但它也將其通信有效載荷調整安裝在Loon的高空氣球上。
另一家從中受惠的公司是Raven。Raven是高空氣球開發商，也是Loon計畫的合作夥伴，順利拿下了與氣球製造有關的專利。
Alphabet決定公開大部分Loon計畫的資料和成果，以推進平流層科學和工業的技術水準，並開放共享約7000萬公里的飛行數據，包括GPS和感測器資料，同時對270項專利作出了不主張（non-assertion）的承諾，涵蓋從氣球發射到飛行導航，以及管理氣球機隊等各分面的技術。甚至編撰了一本關於Loon計畫經驗的書，供大眾參考。Loon作為Alphabet公司的「射月」（moonshot）計畫，從一開始實驗性質就承擔高失敗的可能性，但現在將這些技術和資料公開，以利於後續科學研究或將推動產業發展機會。
這個計畫構想原本不錯，但是在低軌衛星(例如：Starlink)出現後，局勢就全然改變了。低軌道衛星已確認將成為主流，氣球相對衛星雖好發射但難維護。(760字；圖1)
參考資料：
Alphabet gives some Loon patents to SoftBank, open sources flight data and makes patent non-assertion pledge. Tech Crunch, 2021/9/30.
Keeping Loon’s legacy aloft. The X Blog, 2021/9/30.
Alphabet、軟銀、電信業者共組HAPS聯盟以推動高空通訊。iThome, 2020/2/24.
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