新型外耳非侵入式電子裝置有效減輕類風濕關節炎的疼痛

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科技產業資訊室 (iKnow) - 陳品蓁發表於 2019年6月25日

圖、新型外耳非侵入式電子裝置有效減輕類風濕關節炎的疼痛

紐約Feinstein醫學研究中心與荷蘭Amsterdam大學醫學中心合作，進行了一系列的臨床試驗，研究結果顯示，外耳非侵入式的新型生物電子震動刺激效果改善了類風濕關節炎(RA)患者的症狀。

RA是一種慢性的發炎疾病，其特徵在於關節組織的發炎。在美國，RA影響了將近130萬的人，並且讓美國每年花費數百億美元的合成和生物抗風濕藥物。Sangeeta S. Chavan表示，將振動觸覺裝置應用於耳甲艇(cymba concha)，可有效抑制細胞因子(TNF、IL-1β和IL-6)周邊血的產生，並減輕RA患者全身發炎的反應。

這項研究總共有19名健康受試者參與，並以隨機交叉的方式評估針對耳甲艇或腓腸肌(gastrocnemius)的震動觸覺治療對細胞因子的水平影響。接著，在一項前瞻性介入研究中，再針對9名RA患者評估其臨床療效。

而為了研究所設計的新型震動觸覺裝置(X / Y Axial Stimulator，Mass Bay Engineering，Norwell，MA)，是由一個手持探頭組成，該探頭包含一個旋轉離心的機械元件，該元件可以在尖端產生圓形狀的徑向位移。這個設備均由直流電供電，試驗進行時，均在4V下進行，並以0.15公斤的力垂直與皮膚接觸。試驗結果會透過刺激前後30分鐘、2小時、4小時、和24小時收集受試者的血液，進行全血的檢驗來進行分析。

從研究結果可以得知，在耳甲艇上的震動觸覺治療降低了TNF，並且抑制作用持續長達24小時。針對19名健康受試者進行交叉分析，與治療前相比，震動觸覺治療在耳甲艇顯著降低了細胞因子的含量(TNF：p<0.05；IL-6：p<0.01；IL-1β：p<0.001)。也就是說，在此新裝置的治療下，抑制了80%的TNF，73%的IL-6，50%的IL-1β。

過去的研究指出，透過頸椎水平走向的迷走神經傳遞脈衝電訊號，可以減輕疼痛患者全身性的發炎症狀。而經由迷走神經刺激全血細胞因子的訊號，會向遠端傳遞，最後終止於脾臟，而這一系列過程中，耳分支匯集了發炎的重要訊號，因此在控制發炎症狀上，耳甲艇是一個重要的解剖構造。

許多神經系統疾病也會利用迷走神經刺激來改善病症，但此研究是將電子震動觸覺裝置應用在「外耳」。除此之外，RA第一線的治療方法，多是吃藥，但藥物的副作用以及藥物可能產生的抗藥性，都會因此在治療上遇到瓶頸。藉著這個新型的生醫電子裝置，期望可以達到減輕疼痛並兼具安全的目的。(744字)

參考資料：
Non-invasive vagus nerve stimulation shows promise for treatment of rheumatoid arthritis. Northwell Health. April 17th, 2019
Investigational treatment of rheumatoid arthritis with a vibrotactile device applied to the external ear. Bioelectronic Medicine. 17 April 2019

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