Open Patents案例：iPEL向小型和新創公司免費授權

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科技產業資訊室 (iKnow) - May 發表於 2018年7月13日

圖、iPEL向小型和新創公司免費授權

iPEL是一家專利重組和重新定義全球專利市場(www.ipel.com)的公司，成立於2017年5月及初始資金募集上億美元。在過去一年中，iPEL已經收購了1,000多個不同的專利，現在宣布將其開始發售專利授權憑證，該產品將在2018年底上市，將為所有公司提供獲得iPEL整個專利授權證的機會。iPEL全球專利組合，分為兩種類：（1）向小企業和初創企業的免費授權；（2）向大企業的有償授權。

(1) 向小型企業和初創公司的免費授權

iPEL既是NPE(專利不實施事業體)公司也是第一個向小型企業和初創公司提供免費授權的公司，iPEL認為小型企業和新創公司最有可能創造典範轉移，並且最需要強而有力的專利保護傘，以協助從強大的專利權基礎上有效地建立防火牆。因此iPEL將其全部專利組合向他們提供完全免費（0美元）的一年授權。定義小型企業和初創公司的規模，指年收入不到500萬美元者，免費授權證是可每年審查及更新的，但不適用於不符合收入限制的大公司的附屬公司或子公司。

(2) 為大型企業提供有償授權

對於年收入超過500萬美元的大型企業，iPEL的完整授權憑證產品包括三種等級的定價結構：銀牌、金牌和白金。不討價還價(“Haggle-Free”)反映了預定義且透明的定價，同時是不可協商的。“無故障”("No-Fault")方面意味著每個公司都有權購買相同的授權憑證，無論iPEL的專利技術在過去使用的程度如何，並且在授權期限內使用。

自稱是道德NPE™

iPEL自稱是具有道德觀的NPE，而且還建立品牌Ethical NPE™，努力區隔它與NPE的與眾不同。認為道德NPE™通過與潛在被授權人真誠合作，為創新生態系統創造公平合理的環境及氛圍。

Ethical NPE™獎勵那些積極尋求道德NPE™專利授權的運營公司，其中包括向運營公司提供訴訟前授權，其條款比Ethical NPE ™更有利，如果需要藉由訴訟強制執行其專利。Ethical NPE ™也只針對拒絕其訴前授權要約的運營公司提起訴訟。

據查詢美國專利商標局(USPTO)記錄，iPEL從中興通訊、松下及Transpacific IP負責人Guy Proulx手中獲得了些專利。

最近，iPEL警告將對中國業者提告專利侵權，因為他們侵犯50項專利且拒絕接受授權邀約。

關於iPEL Inc.
iPEL, Inc。由專利貨幣化公司Brian Yates和專利訴訟人Rasheed McWilliams於2017年5月成立，旨在建立專利授權的新模式，稱為Ethical NPE™。贏得投資者的信任，籌集1億美元的初始資本。iPEL的座右銘是“創新專利道德授權”(Innovative Patents Ethical Licensing)。

結語
免費不代表吃到飽、也不代表無風險；iPEL以每年來review是否繼續給一年免費，對於小型或新創公司頗有吸引力及壓力。當這些使用企業獲利超過500萬美金後，就必須升等購買iPEL專利授權證，否則將"合理"成為侵權被告。還有，iPEL這類型NPE，專利對它而言，就是資產也是資本更是產品，誰出價高隨時可以將專利買走，如此一來，反而讓使用者陷入被告的風險。(810字；圖1)

參考資料：
iPEL, Inc. Poised to Redefine Global Patent Market Having Raised $100 Million in Capital. PRNews Wire, 2018/6/26.
$100 million NPE sets its sights on China and promises a big litigation play within a fortnight. Lexology, 2018/7/18.

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