隨著無限流量崛起，WiFi可能消失
科技產業資訊室 (iKnow) - Kyle 發表於 2017年3月13日
無論是智慧型手機、智慧恆溫器，甚至電視機，幾乎現今許多在家中都要連上網路的裝置，都擁有內建WiFi的功能。這個現今風光一時的無線網路技術，很可能隨著美國主要行動營運商均提供無限數據流量服務，使得消費者在家中甚至戶外都不再需要開啟WiFi網路，讓其逐步走入歷史。
由於許多咖啡館、體育場、機場等公共場所都擁有免費WiFi上網服務，因此WiFi對於智慧型手機、平板電腦、筆記型電腦族群來說，擁有不少依賴性。未來隨著無限流量服務的崛起，未來依賴WiFi的行動數據流量將從原本佔據一半，縮減到三分之一。 Strategy Analytics甚至預估，智慧型手機用戶甚至不再打開WiFi功能，這對於WiFi產業來說是一大警訊。
根據研究機構MoffettNathanson指出，在美國行動營運商Sprint旗下，無限數據流量已經成為標準配備，消費者無需再通過WiFi來欣賞影片。畢竟，消費者是理性的，當價格激勵因素偏向WiFi時，其會多使用WiFi。可是激勵因素消失，消費行為就會改變。
當然，WiFi影響力消失是一個緩慢的過程。即使無限數據流量服務讓WiFi在手機族中，可是回到家中，消費者的電腦或者智慧喇叭，依舊使用WiFi連接網路。此外，在一些沒有手機訊號或手機訊號不穩定的辦公大樓或家庭住宅，WiFi仍是必要的。
可是無限數據流量服務並非是WiFi消失的唯一理由。畢竟，WiFi已經存在超過20年，其他廠商正在利用新技術來改變無須WiFi的情況。
有一種新系統被稱為LTE-U(LTE in Unlicensed Spectrum)，使用非授權頻譜來給行動數據通訊增加可用網路流量，也就是在WiFi頻段上部署LTE的技術的解決方案。因為在手機與LTE-U之間切換，根本是無縫接軌。這比起消費者每到一個WiFi熱點都需要登錄一次，有很大不同。此外，LTE-U需要佈建的小型基地台也比WiFi來得少。
另一項可能對WiFi構成威脅的新技術被稱為CBRS（Citizens Broadband Radio Service）。2016年8月，谷歌、諾基亞和高通共同合作進行3.5GHz網路研究工作。2017年2月，他們在拉斯維加斯高速公路上使用3.5GHz進行了私有LTE網路的首次現場示範。
隨著5G時代的來臨，消費者更可能不使用WiFi。如果營運商通過CBRS，將能夠更快、更簡易的部署5G網路。因為使用3.5GHz頻段，並不需要通過拍賣或其他交易獲得頻譜授權，也加深科技公司遊說FCC釋出該頻段的動力。（720字）
參考資料：
1. A World Without Wi-Fi Looks Possible as Unlimited Plans Rise, Bloomberg, 2017/3/9
2. The FCC Approves LTE-U Devices, EVDOINFO.com, 2017/2/23
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